【明報專訊】本地市場的復康科技設備，大多數都倚靠進口。但在實際運用過程中，社福機構也不時會產生一些反饋。有本地特殊學校就大膽地提出，在外骨骼加上助行器減輕物理治療師的體力消耗；以及在電動輪椅加機械臂，以協助傷殘人士生活起居。這種由本地社福機構提供意念、生產商或本地代理商研發的三方合作模式，既有助優化復康產品的使用效果，也讓香港參與到設計或研發過程，在產業鏈上佔一席位。
明報記者 薛偉傑
攝影 黃志東
香港紅十字會瑪嘉烈戴麟趾學校校長陳耀民表示，該校是一間政府津貼的全日制特殊學校，創辦於1973年，專門為身體弱能和傷病學童提供小一至中六的教育，現有約100名學生。早在2022年，該校就開始構思採用機械外骨骼協助物理治療師訓練一些同學步行，以減輕物理治療師負擔。經過一輪試用、比較和申請外界撥款之後，該校在2023年11月透過本地代理商豐作有限公司，購入了台灣福寶科技（FREE Bionics）的下肢外骨骼裝置。
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外骨骼＋助行架 減物理治療師負擔
該校物理治療師楊子鋒表示，這款機械外骨骼包括輔助模式和被動模式，兩個模式該校都有使用。輔助模式是給一些具有自主步行意識、雙腿皮膚仍然可以檢測到肌電波（EMG）的學生使用，以改善他們的步姿和耐力。被動模式針對一些長期坐輪椅的學生，透過被動地活動他們的關節，改善肌肉活動幅度和骨質健康，希望防止其下肢肌肉進一步萎縮。一般來說，每個有需要的學生每星期會訓練3至4次，每次半小時。但為了避免學生意外跌倒，在訓練期間，治療師仍然要站在學生身後，用雙手緊握外骨骼後面的兩個手柄，承擔學生和外骨骼的重量。由於體力消耗很大，治療師需要在訓練途中休息，令到實際訓練時間有所減少。
有些機構會在天花板安裝導軌，透過線纜連着外骨骼。但這只能夠避免學生跌倒，學生仍有可能失去平衡，而倒向一邊。而且，這種導軌的安裝費亦不便宜，也限制外骨骼在什麼地方使用。
所以，前任校長前年向豐作有限公司提出，可否在這款外骨骼後面加上一個有輪子的助行架，令學生能夠時刻保持平衡，即使沒人攙扶，也能夠自己步行訓練。
豐作有限公司創辦人梁志傑透露，該公司用了半年設計和推出稱為Walker的助行架。Walker具有電動升降功能，以適應不同高度的用戶。現時有兩個型號，分別適合身高1.1至1.4米和身高1.5至1.9米的用戶使用。
本地自研助行架出口台馬泰
楊子鋒表示，在外骨骼加上Walker後，物理治療師只需在旁監察，或在學生背後稍為推動，大大減輕體力負擔，故毋須在訓練途中休息，增加實際訓練時間。而且，一個物理治療師甚至可同時監察兩、三個學生，增加訓練頻率。
另一方面，相對於比較傳統的天花板導軌，學生毋須只限於室內訓練，甚至可在操場步行，享受一下陽光。由於訓練時間和頻率增加，部分同學的下肢活動幅度和步行耐力有所改善，對於訓練的態度也積極得多。
梁志傑則透露，Walker已經衝出香港，除了本地有3家醫院和其他復康機構使用，連台灣、馬來西亞、泰國都有復康機構購入，截至上月中合共已賣出約40部。陳耀民透露，前任校長在任時還提出了另一個更大膽的提議，就是在電動輪椅加上機械臂，來協助一些上身活動能力也比較弱的傷殘人士增加自理能力。例如，利用機械臂來開雪櫃取食物，執拾桌面或地上的物件，以及按掣坐升降機等。
上海傲意信息科技（OYMotion）透過梁志傑，知道這個想法，現時正在研製配套的機械臂。該公司首席市場官王振坤表示，已經為機械臂設計了兩種操作方式。
電動輪椅＋機械臂 增傷殘人士自理能力
第一種是透過一個小巧的圓柱形手掣，來遙控機械臂作3D活動。這方案沒有什麼技術困難，但就只適合一些手掌仍然可以靈活活動的傷殘人士。
第二種則是透過語音辨識和視像辨識等人工智能技術，讓機械臂自行抓取物件。這方案適合一些手部控制不好的傷殘人士，但其技術困難較高。該公司現時在這個方案使用了市場上成熟的語音辨識技術，加上自行開發的視像辨識模型。
該公司正針對一些家居內常見的用品和食品，來訓練那個視像辨識模型。他估計，在今年底之前，至少可以辨識到大約60種物件；最終更希望在手掌部分改用「仿生靈巧手」，不是普通夾子。
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傷患者目標或卑微 社會應有同理心
基督教家庭服務中心服務總監王超敏（殘疾人士綜合服務─社區支援）、高級經理（殘疾人士綜合服務觀塘東支援中心）馬韻瑜表示，其觀塘東支援中心也有使用上述的外骨骼和助行架，為一些成年傷患者免費提供步行訓練。其中，有很多傷患者是沒有辦法完全康復到不使用輪椅的。訓練的目標只是要避免他們的下肢能力繼續惡化，影響日常生活，令他們能夠短時間站立或步行等。這些目標其實很卑微，但有些市民可能不明白為什麼要花資源為他們提供訓練。
例如，當日受訪的朱小姐本來能夠像常人般步行。但是她由小學開始不時跌倒，隨着年紀一直惡化，卻找不出原因。直到她出來工作之後，才確診患有一種遺傳病，令她逐漸失去步行能力。由於她是獨居的，由輪椅轉到睡牀或坐廁，都必須靠自己。她覺得，使用外骨骼和助行架作步行訓練之後，雙腿明顯比較有力，轉移過程比以前更有信心。
還有一個獨居長者努力接受訓練，原來只是為了一個人坐飛機到外國探孫兒。因為飛行時間長，其間必定需要去洗手間，所以他希望，自己能夠步行那段來回座位和洗手間的距離。
她們認為，以機械輔助物理治療師的方式未來一定是趨勢。該中心本來沒有經費購買外骨骼和助行架，幸好豐作有限公司願意以優惠租金租出一套給該中心。她們希望，政府將來可以提供資助，讓該中心租用更多外骨骼和助行架，以提供上門服務。而梁志傑亦計劃，未來縮小助行架的尺寸，以方便社福機構提供上門服務。
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