【明報專訊】每年5、6月，世界自然基金會香港分會（下稱「基金會」）會在米埔自然保護區舉辦「基圍時光之旅」導賞活動，邀請參加者在黃昏前走入內后海灣這片濕地，在基圍邊看日落和水鳥，並在夜間近距離觀看傳統收蝦過程。今年活動還加入味覺體驗，如果蝦獲理想，最後還可在晚餐時淺嘗基圍蝦的味道。由於活動只限於5、6月份舉行，加上還要配合農曆初一、十五前後有大潮差的時間才能收蝦，屬於真正「限時」的年度本地體驗。
這個期間限定導賞活動由元朗乘專車進入米埔斯科特訪客中心開始。導賞員先簡介米埔濕地的生態價值及基圍管理文化，一行人隨後從中心徒步前往昔日的「基圍村」白鶴洲村，之後再乘車深入基圍區，了解基堤及水閘的結構及運作。黃昏時分欣賞日落與鳥群，入夜後可近距離觀看收蝦過程，最後返回中心用膳，以4個多小時概覽米埔由村落蛻變為保護區的歷史軌迹。世界自然基金會香港分會高級導師張思敏表示，導賞團就像一趟時光倒流之旅，帶領參加者逐步走進這片濕地昔日的生活面貌，感受人與自然曾經緊密連繫的歲月。
由訪客中心步行幾分鐘，來到保護區外圍的白鶴洲村。張思敏說這條白鶴洲村起源於上世紀四五十年代，「估計因為村民誤將白鷺當作白鶴，才會有這條村名」。當時不少漁民在基圍和魚塘旁建屋，五六十年代一度熱鬧非常，到七八十年代年輕一輩相繼出外打工，基圍逐漸荒廢，漁業式微，村落也變得冷清。沿路進村，她一邊介紹路旁的果樹及魚塘，一邊指向遠處一間藍色小屋。細心觀察，小屋採用高腳屋設計，相信是為了應付潮水與暴雨，風格與大澳棚屋頗為相似。張思敏說保護區內的環境多年來變化有限，但周邊生境卻已翻天覆地，抬頭望向深圳方向，摩天高樓林立，與腳下仍以泥堤分隔的一個個魚塘及基圍形成強烈對比。
堆砌「鳥島」 水鳥潮漲時休息地
離開村落，眾人登上穿梭巴士駛入保護區深處。車子沿狹窄村路前行，左側是一個寬闊的基圍。張思敏說如果從高空俯瞰，每個基圍均呈方塊形排列。她指着前方一段已崩塌的基堤說：「早年受暴風雨衝擊而損毁，令兩個原本獨立的基圍連通起來，但因人手和資源有限，暫時未能修復。」她補充基圍管理工作繁多，冬天要排水降低水位，方便候鳥覓食，待候鳥離開後又要趕緊作生境管理，例如以剷泥機清除塘內淤泥等。由於基金會現時管理的基圍共有21個，只能按輕重緩急逐一處理。
巴士繼續往南行駛，視野漸趨開闊，其中一方向完全不見高樓蹤影。張思敏說這裏的景致彷彿時光倒流至上世紀村民開基時的原始面貌。眾人下車觀察基圍，中央可見幾個低矮土丘，原來是基金會刻意堆砌的人造鳥島。張思敏指出，后海灣的泥灘在高潮時會被海水淹沒，因此基金會在基圍內建造這些稱為「高潮棲息地」的鳥島，讓腳較短或不擅長游泳的水鳥在潮漲時有地方休息，待潮退後再回到泥灘覓食。她說冬季時曾有逾百隻水鳥聚集島上，成為觀鳥者拍攝的熱門景象。
初一、十五前後 潮差較大晚上收蝦
黃昏過後，眾人再乘車前往示範收蝦的基圍。水閘旁有一間小屋，昔日是村民張氏夫婦等候收蝦的地方，現已整理成小型「基圍博物館」。館內展出漁民當年使用的工具，張思敏隨手拿起擱在一旁、猶如船槳的木塊，原來那是用來將泥灘的海泥切割成長條形泥磚的工具，她說泥磚切好後會逐一搬運堆成堤壆，「由於基圍範圍大，以前村民要動員全家人一齊來挖泥，花好長時間才能完成」。
約晚上7時半，天色完全轉黑，收蝦示範正式開始。工作人員先在稱為「竇口」的水閘口架起收蝦網，並用繩索綁緊網尾。與不少人的想像不同，基圍收蝦毋須有人下水拉網，而是靠水位差和潮汐的自然運作。在水閘後方，一塊塊擋水用的「竇板」排成一列，工作人員以「竇鈎」從水中逐塊拉起竇板，讓基圍內較高水位的水向外湧出。隨着水流加快，基圍內的蝦被水流帶往閘口，銀白色的蝦身開始在水中彈動。張思敏說：「收蝦通常安排在農曆初一、十五前後潮差較大的晚上，一來蝦在夜間較活躍，二來這些日子潮差較大，可充分借助自然水流。」開閘後短短幾分鐘，基圍蝦已紛紛入網。工作人員將蝦倒入膠箱，並邀請參加者協助揀蝦，原則是體型太小的蝦必須挑出並放回基圍，讓牠們繼續成長，為水鳥及其他野生動物保留足夠食物。
參加者助揀蝦 淺嘗新鮮基圍蝦
揀蝦過程中，參加者會發現膠箱內不止有蝦，還混有扁蟹、烏魚、梭羅魚等魚獲。導賞員一邊展示如何分辨公蝦與母蝦，一邊解釋不同魚類在食物鏈中的角色，例如體型龐大的掠食魚，因雀鳥無法啄食，若不移走便會影響蝦的收成。張思敏強調，基圍內的蝦除用於導賞示範外，不作任何商業銷售：「我們的導賞活動只會示範收一兩網蝦，讓大家了解傳統收蝦操作，其餘的蝦會留給雀鳥同其他動物食用。」
結束基圍部分後，眾人乘車返回訪客中心。途中她溫馨提示大家留意車窗外漆黑基圍與遠處城市燈光的強烈對比，感受這片濕地在都市邊緣呈現的一份寧謐。回到訪客中心，一頓簡單晚餐已經備好。若當晚收蝦量足夠，工作人員會蒸熟部分基圍蝦讓參加者品嘗。蝦肉新鮮爽口，蝦膏鮮甜。這份大自然的產品，最終雖然敵不過工業化的養殖技術，但仍能讓其他野生動物飽肚，延續這片濕地生生不息的循環。
米埔導賞活動「基圍時光之旅」
日期：6月13及27日下午5:00至晚上9:30
收費：每位$650
查詢：tinyurl.com/mpu747xu
■有片睇
米埔基圍直擊開水閘收蝦
link.mingpao.com/87766.htm
基圍提升生態容量 補償城市發展破壞
在米埔自然保護區工作多年的基金會高級保育主任梁汝軒（Ivan）解釋，米埔是一片水陸交界的濕地，估計在上世紀四十年代左右，內地逃避戰禍南下的漁民看中這片潮間帶的優勢，開始築堤建水閘，借助潮汐漲退引入海水及蝦苗，逐漸形成一片廣闊的基圍養殖區域。他說隨着村民出外工作，如果任由基圍荒廢，淤積的沙泥及叢生的紅樹會持續縮減基圍內的水域面積，導致魚蝦漸少，水鳥及候鳥便會失去糧食。有見及此，基金會創辦人Peter Scott曾致函當時的政府，建議將米埔劃為保護區。後來保護區成立，政府亦於1983年交由基金會管理。
周邊城市發展影響生境
基金會接手後，沿用傳統基圍操作方式，起初聘請村民協助管理，但營運目標已由售蝦牟利轉為養蝦保育，將蝦留給雀鳥及野生動物食用。Ivan說昔日漁民每年秋天會配合大潮開閘引入蝦苗養殖，冬天則開閘排水「刮魚」，移走體型過大的掠食魚，透過調節水位和管控池中物種來提升蝦量。他笑說現在沿用的是同一套做法，目的卻已截然不同：「以前刮魚是為了讓蝦收成好一點，現在是希望保育雀鳥及濕地環境。」現時基金會在米埔自然保護區內管理21個基圍，部分維持傳統基圍運作，部分則轉型為淡水沼澤，並引入水牛啃食雜草，防止濕地過快陸地化。
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翻查香港觀鳥會普查數據，上世紀90年代初期在后海灣過冬的黑臉琵鷺約有50隻，但在剛過去的冬季已有341隻，顯示多年來米埔一帶的保育工作已見成效。Ivan說基圍管理正是維持米埔整體生態的核心方式，「因為周邊地區持續城市發展，生境已大受影響，我們的理念是盡量提升米埔的生態容量作為補償，讓更多雀鳥及野生動物可以使用這片濕地」。
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其他導賞：夜探米埔 或邂逅水獺
除了「基圍時光之旅」，基金會於米埔還設有「午夜歷奇」導賞活動，同樣於日落前開始。導賞員會先帶領參加者漫步蘆葦叢，欣賞米埔日落。待天色轉黑後，眾人深入米埔濕地，探訪各種野生動物，包括米埔屈翅螢（螢火蟲）、蝙蝠、貓頭鷹，甚至有機會邂逅華南地區罕見的歐亞水獺，整個導賞歷時約4小時。舉辦日期及時間可瀏覽下列網址。
收費：每位$400
查詢：tinyurl.com/3uakuu5r
文：周群雄
編輯：梁小玲
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