愈來愈多港人選擇「寧養毛孩，不養小孩」，造就了龐大的「牠經濟」，勢將衍生更多服務和人手需求，如獸醫助理、訓犬師及領犬員等都是5個熱門工種之選。要投身這些與動物為伍的工作，有培訓機構代表提醒，近年不乏Slash族及年輕人投身，然而有意入行者應先了解不同工種的工作要求截然不同，既講求實戰，更要具備「執生」經驗，切勿誤以為只需愛與動物溝通便可勝任！
文︰麥懷欣 圖︰受訪者提供
根據政府統計處於2019年公布的調查數據，全港有超過24萬住戶有飼養狗或貓，合共飼養約40.5萬隻貓狗。很多寵物主人視毛孩為己出，願意花費，從衣食住行，以至醫療保健、保險等不同範疇，帶旺「牠經濟」（即是「寵物經濟」）。
香港青年協會持續進修中心（下稱「青協持續進修中心」）單位主任關海寧（Kay）指，無論是疫情期間寵物主人有更多時間與寵物互動、多了一班「新手」寵物主人；又或是社會復常，港人恢復出境旅遊等，這些均帶動寵物服務愈見五花八門，如上門寵物美容、上門醫療護理、Petcation、寵物訓練、寵物託管／保母等。
相關文章：JUMP招聘及進修日2022：投身寵物醫療 守護毛孩（附短片）
愛寵變Slash、年輕人事業選擇
寵物行業發展潛力大，尤其適合喜愛動物、具備愛心及耐性者投身。Kay以訓犬師、寵物保母、遛狗員為例，由於工作模式富彈性，故近年不乏Slash族及年輕人從事上述工作；追求穩定全職工作者則可考慮從事獸醫助理、寵物美容師、寵物店店員等。
相關文章：瑜伽導師、健身教練疫境變陣 Slash族、Freelancer非人人適合 7大注意
增辦多元寵物護理課程
她提醒，行業提供多元化的工種選擇，宜了解工作性質及入職要求，配合裝備相關工作技能，有助做好求職就業準備。該中心開辦了一系列與寵物護理相關的課程，當中以「專業獸醫助理培訓課程」、「初級寵物美容師證書課程」、「寵物按摩治療證書課程」較受歡迎；另明年首季將推出2個新課程「寵物離世情感支援證書課程」及「寵物腎病護理及皮下水注射課程」。課程學員大多為年輕人（包括Slash族），以及計劃轉職者、寵物主人等，希望入行或應用在照顧愛寵上。
相關文章：社工靈活應用多元介入媒介 新興動物輔助治療 增服務成效
獸醫助理：做獸醫左右手 為動物健康把關
相對於獸醫，獸醫助理／獸醫護士的入職門檻較低，成為不少有志投身動物醫護界的心水之選。本港有超過1100名註冊獸醫，Pets Central註冊獸醫、青協持續進修中心「專業獸醫助理培訓課程」課程導師林鳳茵醫生（Dr.Careen）指，若以每名獸醫需2名獸醫助理／獸醫護士推算，目前最少有2000多名獸醫助理／獸醫護士活躍於市場。隨着獸醫診所、寵物醫院等數目持續遞增，以及動物福利中心／動物收容所、動物公園機構、保育組織等需應付服務的需要，她預計對獸醫助理／獸醫護士的需求持續。
必備與獸醫、動物及主人良好溝通技巧
Dr.Careen不諱言，過往曾有不喜歡與人互動的投身者誤以為獸醫助理只需面對動物，實質不單是擔任獸醫的左右手，還要擔任獸醫與動物主人的溝通橋樑。
「不少獸醫都是外籍人士，獸醫助理除了要具備良好的英語能力以擔當即場翻譯員，協助獸醫與寵物主人溝通外，還需要與其他動物醫護團隊的成員合作，可見要勝任此崗位，必須擅於溝通！」
香港並沒設立獸醫助理、獸醫護士的註冊或登記制度。「入職前者一般需為中學畢業，持有相關證書優先；入職後者則一般需修畢國際認可的相關證書／文憑課程，又或本地相關高等文憑課程。」她補充，兩者的職務範圍大致相同，按任職機構而定。
培訓了解獸醫診所運作 零經驗起薪12000元
有志投身獸醫助理行列者可透過修讀青協持續進修中心與Pets Central合辦的「專業獸醫助理培訓課程」，了解針對寵物診所對獸醫助理的知識及技能要求，包括寄生蟲疾病及治療／預防方法、皮膚疾病學、特別護理學、急救學及獸醫診所流程等知識。課程由專業獸醫及資深獸醫助理講解，並設有實習課，讓學員前往獸醫診所上課，加深對行業的認知。
獸醫助理不乏晉升機會，Dr.Careen以任職連鎖式獸醫診所的獸醫助理為例，零經驗者起薪點約為12,000元；若累積指定經驗、工作表現佳，可向高級獸醫助理、診所主管或診所經理拾級而上，薪酬拾級可達30,000元。
相關文章：動物輔助治療 發揮最大助人力量 助弱勢社群融入社會
訓犬師：專門處理「奇難雜症」 講求實戰經驗
愈來愈多寵主願意投放資源在教育愛寵上，帶動訓犬師的工作機會。有逾20年訓犬經驗的香港K-9訓練學院校長沈偉志（Lewis）估計，現時本港約有100多名全職或兼職的訓犬師，需求仍很大。「不少狗主都不懂得和愛犬相處，亦不了解愛犬行為背後的真正意思，導致雙方容易形成生活衝突。」
新人宜全職起步 累積「執生」經驗
訓犬師要訓練不同品種的犬隻，專門處理牠們行為上的「奇難雜症」，同時亦要懂得與人溝通，教導主人怎樣和犬隻一起學習成長。Lewis稱，訓犬師的工作一般不危險，但狗狗的行為變化多端，隨時會有不可預知的問題發生，考驗「執生」能力，而應用正確的專業知識、紮實的經驗及高度的危機意識都有助迅速應對不同情况。
訓犬師的工作模式包括自由工作及在訓練場全職工作，前者薪酬一般是時薪計算，由每小時數百元至數千元不等，視乎技術及經驗而定，如有10年以上經驗者，時薪可達逾千元；後者起薪則由1萬多、2萬元起跳。「這工作看重經驗，建議新人先從事全職工作起步，累積更多經驗。」
領犬員：與犬隻緊密合作 負責巡邏及完成指定任務
受惠於不同機構需領犬人才協助確保場地安全，令領犬員成為寵物相關行業的熱門工種之一。身兼香港工作犬協會創會主席的Lewis指，相對於訓犬師，領犬員的工作較為簡單，只需要在特定環境及時間，應對單一犬隻工作。
他續指，領犬員可分為保安犬領犬員、工作犬領犬員及防衛犬領犬員。其中保安犬領犬員的薪酬較一般保安員多數千元，是保安業非常缺乏的人才，他們負責在固定地點帶狗隻巡邏。至於工作犬領犬員的薪酬按資歷而定，可以是保安犬領犬員的數以倍計！他們會到客戶要求的地點搜查，如在大型派對或演唱會等場地搜查是否有爆炸品、在酒店搜查是否有毒品等，需帶合適的工作犬執行指定任務，過程考驗領犬員與狗拍檔的默契。
修讀訓犬師、領犬員本地課程 再考取相關認可資格
本港並沒就訓犬師和領犬員設立官方認可的考核制度，Lewis建議有志投身者可到國際認可機構的亞洲分部，如德國WUSV的台灣分部「台灣省育犬協會（TKA）」考取相關資格，也可先修讀本地的銜接課程，再到其他國家地區繼續進修及考取資格。
其中香港K-9訓練學院開辦了「專業K-9訓犬師課程（初／中／高）」、「專業全犬種訓練師課程」、「領犬員入門證書訓練課程」、「專業領犬員證書訓練課程」及「專業咬捕手入門／進階證書課程」，吸引紀律部隊人員、計劃轉職者、愛狗人士和業界人士等修讀。
「我們的課程引用外國課程來教學，有助學員日後銜接當地如德國的相關課程，又或是考取台灣分部的專業資格。」教授相關專業技巧外，該校亦會安排學員參與演講教學，對他們日後開拓多元的教學、公私營機構顧問等工作不無幫助。
