動物護理員的工作只需與動物玩樂？喜愛動物便可投身？對在海洋公園當動物護理員的蘇國豪（Soho）及助理動物護理員的陳民昕（Dawn）來說，早已視動物健康快樂地成長為己任，工作更要講求「三心兩意」：愛心、細心、耐心、誠意、創意。即使在疫情下，動物護理員仍要緊守崗位，從日常護理及衛生、檢查身體，以至製作環境豐容物等，都要照顧周到。新人可由見習員起步，需要克服哪些難關呢？
文：麥懷欣 圖：黃永昌
動物護理員負責為動物進行身體檢查、日常護理（如協助海獅刷牙），以及照顧動物的日常起居及環境衛生等。
近年與動物相關的工種十分多元化，獸醫、獸醫護士/助理、動物護理員以外，亦有寵物美容師、犬隻訓練員、動物輔助治療師等，任職於漁護署、獸醫診所、動物組織、主題公園、動物園、農場等公私營機構，吸引不少喜愛動物的年輕人有志投身。
漁護署相關動物職位
先後加入海洋公園動物護理團隊的Soho及Dawn，由見習員做起，他們的工作是否如想像般輕鬆？他們如何與動物建立關係及信任呢？
Dawn
現職：海洋劇場助理動物護理員
年資：1.5年
照顧動物：5隻海獅及7條海豚
由建築師樓轉職 發展動物護理事業
大學主修建築保育的Dawn，加入建築師樓工作了1年，始終不喜歡刻板的辦公室工作，在喜愛動物及戶外環境的前提下，她決心轉投海洋公園，由見習動物護理員起步，在經驗動物護理員的帶領下，邊做邊學，逐步掌握照顧動物的基本知識及技能，包括日常起居、護理、觀察和訓練等。
「『訓練』，並非指表演訓練，而是護理上的訓練，訓練動物自願性完成某些動作，以便替牠們進行醫療護理程序如檢查身體、量度體溫等。」她補充，動物護理員訓練動物時會按照公園的正面獎勵訓練原則，包括：以食物、輕撫等方式讚賞動物。
涉體力勞動 新人要克服厭惡工作
不少人以為動物護理員的工作相當輕鬆，只是負責與動物玩耍，Dawn不諱言：「動物護理員是一份體力勞動的工作，需負責清潔場地、動物的大小二便等，新人要捱得及不怕污糟，還要接受在日曬雨淋、蚊叮蟲咬等戶外環境工作。」
她分享照顧海獅的心得：「海獅是恆溫動物，正常體溫約攝氏36、37度，我們每日都會替牠們量度體溫，了解牠們的健康狀况；若是換毛期間，體溫會偏高一點。」
Soho
現職：熱帶雨林動物護理員
年資：4年
照顧動物：約20種雀鳥（如金剛鸚鵡、大嘴鳥等）和哺乳類動物（如水豚、蜜熊、侏狨、樹懶、赤掌獠狨等）
了解動物照顧有道 考耐性心思
家中有養魚及龜的Soho，大學時主修自然科學，未畢業已立志成為海洋公園的動物護理員，最終得償所願。他指，只要用心工作，新人階段不難適應，較大的困難是辨認動物。「與動物相處及建立關係並無捷徑，牠們無法用言語表達情感及需要，需靠動物護理員付出時間、心思、細心觀察，了解不同動物的生活習慣和性格，才能妥善照顧。」
為全面照顧數十隻動物，Soho會與團隊分工合作，每日輪流擔任不同的崗位，包括準備新鮮食材、輪流照顧不同的動物。「若遇上打風落雨，我們更需把動物移到安全地方；香港天氣轉冷時，我們更務必注意動物保暖，如開暖燈、落擋風帆布等。」
着重團隊合作 照顧動物起居玩樂
Soho更會與團隊一起設計及製作環境豐容物，令動物的生活環境更豐富多變。「環境豐容物就像動物的『玩具』，可給予處於人工環境的動物心理及生理上的刺激。」如下圖中的環境豐容物，便是讓赤掌獠狨模仿野外覓食，倒掛摘水果的情景。
他分享，照顧反應不一的動物各具不同挑戰，正好考驗動物護理員的耐性。「替8隻活躍的赤掌獠狨量度體重時，難免會較為雞手鴨腳，必須管理牠們的秩序，絕不能心急；照顧樹懶及為牠們進行護理訓練時，無限耐性是不可或缺的！因牠們的反應慢兼極愛睡覺……」作為動物護理員，必須深入了解不同動物的習性及生活習慣，透過眼神了解牠們是否在狀態、未睡醒，還是不想動等不同情况，再判斷下一步指令。
Soho及Dawn認為，作為動物的照顧者，無論是風吹雨打，抑或疫情期間，也要以動物的健康及福祉行先。「我們平日已做足衛生消毒程序，長期佩戴口罩、經常消毒雙手、出入館前消毒鞋底等，故不擔心園內動物受感染。若遇上天氣惡劣，動物護理員都要輪流看顧動物，而早前因疫情閉館，我們會以AB Team輪替上班，萬一有同事確診，仍確保有人照顧動物。」
入職動物護理員 膽大心細增優勢
海洋公園現有7000多隻動物，動物護理團隊工作人員有180名，海洋奇觀助理館長陸文豪（Lell）表示，未來公園會視乎業務的發展需要，考慮增聘相關人手。他以早前增設的「小狐獴與大象龜之旅」展館為例，動物護理團隊增聘了7、8名人手。
公園在招聘動物護理團隊人員時，會列明工作性質及其有機會護理的動物物種，讓求職者能清楚了解申請職位的要求，並辨別求職者對動物物種的喜好。「公園管理人員會按照求職者的潛能分配他們照顧不同物種，以達到用人唯才。」他補充，入職者在初期主要照顧該固定的動物，與動物培養感情後，有機會被派到不同崗位照料園內的各種動物。
求職者需持中五或以上學歷
有志成為動物護理員者，要具備中五或以上學歷程度，以及生物及其他相關學科背景；若持有潛水認證（如潛水長、潛水教練）、駕駛執照可獲加分。入職者一般會獲聘為合約制的見習動物護理員，Lell稱，近兩、三年求職者當中，應屆畢業生、轉職者各約佔一半、三分之一，另有部分屬外地回流、持有高學歷（如碩士）者。
「我們着重求職者對待動物的態度，是否具備動物感知（animal sense）、耐性、良好的觀察能力、願意戶外工作等。」性格外向、大膽者亦較具求職優勢，如動物展示工作需面對訪客、能否淡定面對鯊魚等水族動物。
面試過三關 設試工考驗
首輪面試
以面談形式進行，了解求職者的申請原因、對動物及公園工作範圍的認識等。
試工
落手落腳體驗動物護理員的工作，求職者可藉此了解工作性質是否適合自己。Lell提醒，過往不乏求職者在此環節，未能接受清潔工作或經常玩手機而遭「叮走」。
第二輪面試
求職者在面試前會獲知題目，舉例：運輸大型魚類的方法，繼而蒐集相關資料，再作簡單匯報，此關卡考核求職者的做事態度，以及對面試的重視程度。
可晉升至動物護理專員
Lell說，見習動物護理員在實習一年後，上司會按照其工作表現進行評估，考慮轉聘為全職助理動物護理員。再累積滿一至兩年動物護理經驗後，公園會按當時公司狀况及職位空缺情况，考慮晉升員工為動物護理員。日後還有機會晉升為動物護理專員或管理展館等職位。
動物護理員的三「心」兩「意」
「你如何對人，人如何對你。」動物亦然。要做好動物護理員的工作，需具備「三心兩意」：
三「心」
包括愛心、細心、耐心。動物與人一樣也有情感，有時甚至比人更直接，動物護理員要給予多些耐心、愛心；另要細心觀察牠們的身體變化，以及表情、動作、行為上的轉變。
兩「意」
包括誠意、創意。動物護理員與動物建立關係非一朝一夕，需付出誠意及真心，動物才會願意親近。而資深的動物護理員需負責設計及製作環境豐容物，更考驗其創意。
