音樂是世界共通語言，其中音樂治療的對象十分廣泛，由早產嬰兒至長者也適用。就特殊教育需要 (SEN) 兒童支援是近年社會關注焦點之一，從事兒童相關工作人士，如能將音樂融入工作中，將更有助工作上的發揮。而音樂治療師更能透過音樂作為媒介，改善服務對象 5 個範疇的能力，包括認知、溝通、社交、體能及情緒，能為SEN兒童及其家長提供支援。
文：王安娜 圖：受訪者提供
音樂治療 服務對象廣泛
音樂治療的服務對象年齡層和種類廣泛，如 SEN 兒童、戒毒 / 戒賭人士、犯罪青年、智障人士、精神病康復者、癌症康復者、中風人士、善終服務等。在不同的服務對象中，本港現時以 SEN 兒童方面較渴求人手，社會資源亦較多。
SEN 兒童當中包括發展遲緩、自閉症、專注力不足/過度活躍症等。音樂治療於特殊教育內的主要角色是輔助兒童融入學習生活，治療師可運用音樂遊戲、音樂社交故事、樂器彈奏、歌曲分享等形式進行、從而訓練學童不同範疇的能力。
以音樂作媒介 跟服務對象溝通和互動
曾在外地醫院工作的澳洲音樂治療師溫美梨 (Bettina)，接觸過不少服務對象，其中包括早產嬰兒。同為曉樂音樂教育及治療中心創辦人的她表示，「他們的身體器官尚未發展成熟，要待身體穩定才可出院。但由於醫院環境的機器聲和人聲等，對早產嬰來說是雜亂的信息，在此情况下，音樂治療師可透過歌聲，助他們的心跳和呼吸穩定，同時藉着教媽媽唱歌，使她們給予嬰兒安全感，容易適應世界。」
她又曾以音樂治療方式跟植物人小孩溝通，「他們雖然沒有語言能力，但卻可以利用音樂溝通和互動，過程中，其呼吸聲的轉變和眨眼動作等，都令我們感受到音樂的力量！」
她指，音樂治療師可透過音樂作為媒介，改善服務對象以下 5 大範疇的能力。
音樂治療 改善5大範疇 |
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| 認知 | 如學習能力、記憶力、專注力和理解能力等。 | ||||
| 溝通 | 跟別人說話、交流，以及語言發展、接收和表達信息等能力。 | ||||
| 社交 | 溝通時的社交禮貌，如顧及別人的感受、學習輪候等。 | ||||
| 體能 | 行路不穩定者 (如中風病人)，有音樂節奏伴行會較順暢；身體協調障礙者，可跟着樂器的節奏練習動作。 | ||||
| 情緒 | 音樂為非語言媒介，它能助不懂說出感受的人 (如抑鬱症者) 表達情緒。 | ||||
Bettina 指，不少發展遲緩的兒童，會因為不懂說話而影響生活和情緒。「我們進行服務時，會由非言語開始，例如在歌曲的最尾加入一句說話、人聲，用聲音溝通，藉此吸引小朋友的注意力。」當跟服務對象開始了互動後，可將一些字詞 (爸爸、媽媽等) 放入歌曲，讓他一邊玩一邊輕鬆學習，慢慢模仿及學習講話。
支援 SEN 兒童 訓練專注力
另外，面對自閉症兒童，由於他們的溝通動機較弱，音樂治療師也可用特定的歌曲來訓練其社交技巧，如教他們唱歡迎歌，並加入不同動作的圖卡給他們選擇。曾有家長反映，小朋友接受音樂治療後，能自發地在適當的場合唱歡迎歌，在溝通技巧上有一定的進步。
至於專注力不足/過度活躍兒童，也可利用音樂治療跟他們「同步」，「面對這類坐不定、愛周圍走的兒童，我會先了解他們的喜好，然後用音樂配合他們的步伐，如即興彈奏一些音樂和『跳音』，他們便會跟着音樂跳動，這其實也是專注力訓練的其中一種，亦可體現到音樂治療是充滿人性化的治療。」
修讀相關課程 投身音樂治療行業
其中聖雅各福群會延續教育中心開辦的「音樂治療 (特殊需要兒童)：認識與體驗證書課程」，學員可從課程中認識音樂治療基本概念及背景。作為課程導師， Bettina 表示：「透過影片及體驗更加了解音樂治療如何應用於 SEN 兒童，從中認識音樂的可能性，啟發思維，並在自己的工作崗位應用。」學員中不乏有幼師、社工、言語治療師、兒童服務工作者和家長等。
Bettina 表示，現時業界的音樂治療師以自由身為主，本港有約 50 名音樂治療師，收入每小時約 700 至 1,000 多元，視乎經驗而定，服務機構包括 NGO (非政府組織)、小學、特殊學校、院舍和醫院等。
如果想成為音樂治療師，首先要擁有一項樂器 (如小提琴、鋼琴) 的 8 級水平，另外最好懂得彈奏結他。「進行活動時，結他的音樂聲有助帶動氣氛和即興作曲作詞，而且方便攜帶，十分實用。」
學歷方面，過去要從事音樂治療師，主要到海外修讀音樂治療相關的學士及碩士學位課程，近年本港也有進修途徑，有興趣者可先在港完成音樂治療深造文憑，然後在港銜接音樂治療相關的碩士課程。
