冬蟲夏草是名貴中藥材之一，其來源是特定真菌和昆蟲幼蟲的複合體，香港專業教育學院（IVE）柴灣院校健康及生命科學系講師喬春峰博士表示，目前冬蟲夏草主要依靠野生，產地為青藏高原高海拔地區，隨着產量日趨減少，故價格昂貴，目前市場上每公斤批發價在10至25萬元，平均每條冬蟲夏草的零售價在數十元至百元以上。
現時市場上冬蟲夏草的混淆品包括其他蟲草類，如亞香棒蟲草、涼山蟲草、新疆蟲草，以及以澱粉等原料人為造假的偽品。其他蟲草類的真菌和昆蟲均和冬蟲夏草的來源不同，但性狀和冬蟲夏草相似，不具備冬蟲夏草補肺益腎的功效，且有一定副作用，產量也相對較大，價格便宜。如果未能鑒別，購買到混淆品，則影響療效，帶來副作用，且浪費金錢。
冬蟲夏草vs蟲體
1. 在性狀上，冬蟲夏草的蟲體有明顯的三環一組的環紋，中間四對足明顯，真菌子座有尖的不育頂端。而其他蟲草類的特徵與之有別。
2. 在顯微方面，冬蟲夏草的蟲體表面有剛毛分佈，子座的子囊殼為卵圓形，底部凹陷於子座中，先端突出於子座外。其他蟲草類的特徵與之有別。
3. 在化學方面，以腺苷類、多糖類為指標成分進行分析，冬蟲夏草和其他蟲草類也不相同。
4. 此外，採用DNA條形碼的方法，也可以鑒別冬蟲夏草及其混淆品。
