面對來勢洶洶的新型冠狀病毒，除前線醫護人員外，醫務化驗師的角色同樣不可或缺。醫院管理局 (下稱「醫管局」) 現已加強實驗室處理病人樣本的能力，以應付大量的檢測工作。有學者表示，隨着醫療科技發展迅速，其中分子測試技術正好讓醫護人員為病人進行更準確、快速及適切的診斷。醫務化驗師亦要與時並進，增值有關知識和技術，以應付日後工作的挑戰。
文：王安娜 圖：受訪者提供
「以近期的新型冠狀病毒疫情為例，當個案出現感染相關徵狀時，醫護人員必須經過化驗室的測試，才可為病人確診。若用傳統的測試方法，一般要數日至數星期才有結果。現時採用分子診斷方式，在標本抽取相關的核酸 (DNA / RNA)，進行檢測病毒的基因，最快數小時 (或 1 至 2 天) 已有結果。」
分子測試技術發展趨成熟 助醫護人員確診
香港理工大學 (下稱「理大」) 醫療科技及資訊學系系主任葉社平教授表示，近年分子診斷科技的發展愈趨成熟，醫護人員可藉此為病人進行更準確、快速及適切的診斷。
「當中次世代定序技術 (NGS) 更已被廣泛地應用分子診斷領域，NGS能為個別病人樣本作全面的 DNA 排序，從一次檢測中獲取大量數據，作為腫瘤學、遺傳病、產前檢查等診斷時的依據之一，相對傳統的種菌技術，檢測結果會大大加快。」
他不諱言，為應付行業需要，從業員宜增值相關技能。「其中大數據的應用是未來發展方向之一，以 NGS 技術為例，當中涉及生物信息學，醫務化驗師如懂得處理和分析大數據，有助事業發展。」
臨牀生化學、血液學醫務化驗師 人手需求高
葉教授指，醫務化驗主要分為 4 個專業範疇：臨牀生化學、血液學 (包括輸血學)、微生物學、組織病理學。「一般設有急症室和手術室的公營醫院均設有化驗室的資源配合，現時業界對臨牀生化學和血液學的醫務化驗師人手需求較高，例如進行手術時要輸血，需要相關的化驗師在手術前協助配血，因此部分化驗師需要輪班工作。」
不同新技術的出現及化驗室的增加，同時帶動醫務化驗師的人手需求。葉教授預計，行業在未來 7 至 10 年，對人手持續有需求。「即使沒有新技術或新醫院啟用，本港首批大專院校畢業的醫務化驗師亦將陸續退休，因此業界每年需要吸納新人。」
入行．進修
醫務化驗師主要按學歷及工作經驗劃分為 3 部分，執業限制有別。其中理大「醫療化驗科學 (榮譽) 理學士學位」課程的畢業生均取得醫務化驗師管理委員會「醫務化驗師 (第 II 部分) 」註冊資格，並獲輔助醫療業管理局承認；待取得 3 年認可的工作經驗，可註冊成為第 I 部分醫務化驗師。截至 2020 年 2 月，本港有約 3800 名註冊醫務化驗師 (第 I、II 及 III 部分) 。
課程加入分子診斷應用 設實習交流計劃
葉教授說，以上課程每年學額 54 個。根據去年聯招收生成績，入讀者最佳6科平均分達 32.5 分，其中以下科目的計分比重較高：英文、數學 (必修部分)、數學延伸部分 (M1、M2)、生物、化學、組合科學 (生物及化學) 。
因應分子診斷的應用愈來愈備受重視，課程早年已加入了有關內容，包括 Molecular Biology in Medicine、Molecular Diagnosis of Human Diseases 和 Human Genetics 等科目，讓學生先掌握分子生物學的基礎，再裝備不同分子測試的技術。
而為了擴闊學生的視野，除了課程規定的公營醫院實習外，理大亦設有海外交換生計劃，包括到台灣、歐洲等。除此之外，約八成學生可申請海外臨牀實習，如到澳洲、台灣或內地等。如想再進一步學習相關知識，可修讀理大的「醫療化驗科學理學碩士學位」課程，當中更設分子診斷專修範疇，學員可自己選修。他們可投身醫管局、衛生署、私營醫院、私營化驗室等機構工作。
醫務化驗師做事需細心謹慎 色盲、色弱不適合
他續說，從業員要具備相關的知識外，也要處事細心謹慎，工作上雖較少接觸病人，但因工作過程中需處理很多數據和標本，故必須認真看待每一個標本，助人之心同樣不可少。
「醫務化驗師在實際工作時，並不會知道病人是否帶有病毒或感染，因此無論面對真假標本，都要做足安全措施。」此外，投身者最好沒有色盲或色弱，因醫務化驗工作涉及不同顏色的指示劑或化驗結果，並要分辨不同細胞的結果等，部分機構在這方面的入職要求會較高。」
楊郁林 (Peter)，理大「醫療化驗科學 (榮譽) 理學士學位課程」畢業
現職：公營醫院微生物化驗室副醫務化驗師
入行約一年半的 Peter，中學時讀純理科，一直想加入醫療行業。「在不同的醫務化驗範疇中，我對細菌、微生物等方面特別感興趣，因為它們是活的，令我覺得更為有趣。」
化驗工作爭分奪秒 反覆測試講求準確性
Peter 說，細菌和病毒的感染後果可大可小，因此化驗人員的工作也要爭分奪秒。他曾遇過不少特別個案，如有標本的測試指數屬弱陽性，便要重複測試，避免因為某些誤差而影響化驗報告的準確性，以至病人的病情。
他現時的日常工作是根據 SOP (Standard Operating Procedure)，進行檢測工作，然後將結果呈交 MT (醫務化驗師) 或當值醫生簽署。在初入職醫管局的 3 年培訓期內，他須輪流負責檢測不同的標本，如痰液、尿液、糞便等，即行內一般稱為「痰檔」，「尿檔」等。
他強調，要投身醫務化驗，除掌握不同的知識外，在求學時已體會到自學和求真的學習態度尤其重要，特別是實習後發現有更多實戰的知識待發掘。他曾在4間不同的本地醫院實習，對他這個新人來說，有助熟悉醫院運作外，對日後工作相信會更容易適應。
他在3年級暑假時，曾到澳洲醫院的實驗室進行海外實習，藉着一次肝臟移植手術的過程，令他更了解醫務化驗師所擔當的角色。還有在4年級時，他更參加了交流生計劃，到過英國的大學，獲取不少寶貴經驗。
Peter 希望進一步熟悉工作流程，並會持續自學和吸收新知識，對不同的事情擁有創新或改變心態，好好發揮在工作上。
鄺樂思 (Ivy)，理大「醫療化驗科學 (榮譽) 理學士學位課程」畢業
現職：公營醫院臨牀化驗實驗室副醫務化驗師
Ivy 入行只有半年，現時工作主要負責檢驗血糖、膽固醇、肝腎功能、電解質等工作。「現處理的標本以體液為主，如尿液、血液、肺水等，要將標本放進機器檢測成分，做好 QC 及提交報告。」
實驗室每天挑戰多 團隊合作助人為本
作為新人的她，工作挑戰是如何適當處理標本，舉例：醫護人員會提醒部分病人，抽取血液標本前要禁食，以免影響結果，但遇上沒依指示的病人，他們便要用離心機，將病人標本的血液與脂肪分離 (離心機的其中一項功能)，才能進行檢測。
長期在實驗室工作，可能會有人覺得工作沉悶，但 Ivy 卻不認同，因為每天都有各種事情發生及處理。現時 Ivy 的工作部門有約 30 多人一起並肩作戰。她坦言，雖然工作不用直接面對病人，但同樣講求團隊的溝通和合作，能夠助人是她最大的工作滿足感。
一直對科學、做實驗感興趣的 Ivy，中學時曾赴英國接受教育，在參與醫院義工工作時，她認識了醫務化驗行業後便有興趣加入，直至計劃回港發展，知悉理大的相關課程可到醫管局實習，在銜接方面較有幫助，遂選讀了。現時她的目標是做好工作外，希望於5年內進修相關碩士課程，深化所學。
