聽力學家（Audiologist）是專職醫療人員，雖屬「行頭窄」的專業，但服務對象卻涵蓋不同年齡組別，從新生嬰兒聽力檢查、兒童聽力診斷檢查，以至替眩暈病人進行平衡測驗、協助長者選配助聽器等，統統都屬其專業服務範圍；再者目前本港僅有百多名聽力學家，有業界代表預計，隨着從業員退休潮迫近、人口老化問題嚴峻，將為業界造成人手壓力，但亦是生力軍發揮所長的好時機。有志投身這專業，要求相關的碩士學歷外，還要必備以下5個條件！
文︰麥懷欣 圖︰受訪者提供
長者醫療券適用範圍已由今年4月28日起擴展至涵蓋參與「認可醫療專業註冊計劃」的聽力學家所提供的服務，以及經他們專業評定並提供的醫療設備如助聽器等。香港聽力學家公會專業委員會主席、香港中文大學醫學院耳鼻咽喉—頭頸外科學系助理教授兼聽力學科主管伍凱怡博士表示，此舉能惠及更多有需要的長者之外，亦有助大眾提升對聽力學家工作的認識。
冀提高對聽力學家工作認識 發揮專業價值
年紀大機器壞？本港60歲人口中，估計三分之一有不同程度的聽障，伍博士稱，上述數字與世界性數字相若，然而港人的保護聽力意識低於其他國家地區。不少長者仍視聽力退化是自然老化現象，即使影響日常生活，仍抗拒使用助聽器。
她強調，現時助聽器的技術發展日新月異，在外型、類型、功能及控制等也有不同，能配合不同人士的需要。「助聽器會放大聲音，聽力欠佳的長者已長期生活在『安靜的狀態』，突然能聽到外界聲音會感到不適應，並把環境聲當成『噪音』，其實這正是助聽器所發揮的作用。」
她引述有研究指，聽力退化與認知障礙症息息相關，而使用助聽器等聽力輔助工具，有助減低患上認知障礙症的風險。「全球認知障礙症患者數目倍增，若在聽力退化時使用助聽器等工具，將有助減低全球患病率。」
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港僅百多名聽力學家 行頭窄專業
伍博士不諱言，聽力學家是一門「行頭窄」的專業。「根據香港聽力學會的數據，現時有130多名會員（絕大部分是業界人士），任職於不同機構，當中64名同屬香港聽力學家公會認可醫療專業名冊會員，可參與醫療券計劃。」
聽力學：港大碩士每兩年辦一屆 收生僅8人
要躋身聽力學家行列，香港大學「聽力學理學碩士」課程是唯一的本地進修途徑。申請人需持有教育、心理學、語言學、物理學、醫學、言語及聽覺科學等學士學位。課程學生需學習聽覺系統解剖學和生理學、聽力障礙、聽覺科學、助聽器和其他聽力植入體的評估和驗配、客戶輔導等專業知識及技能，並需完成350小時的臨牀實習。
此課程每兩年開辦一次，每屆僅收生8人，是否能應付社會需要？伍博士表示，香港的聽力學家與人口比例較外國為低，暫仍能應付服務需求，「然而過去兩年部分業界人士移民，以及業界將於未來兩年步入退休潮，隨着長者比例大幅增加，聽力衰退的長者亦因此會按比例增加，預計或會為業界造成人手壓力。」
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非牟利機構計劃續聘聽力學家 配合聽覺服務拓展需要
香港聾人福利促進會（下稱「聾福會」）總幹事張漢華表示，機構設有3間聽覺中心（將軍澳、紅磡及屯門），為聽障人士提供資助及自資聽覺服務，包括：聽覺檢驗、助聽器選配、維修及調校等。目前3間中心共聘用6名聽力學家、１名聽覺學技術員、１名聽力師、3名技術員，各司其職。
入職學歷要求方面，他指，聽覺學技術員及聽力師需分別持有英國聽力學家協會／英國聽力學學會認可機構頒發的相關訓練課程證書及中大的相關專業文憑課程，唯兩個課程均已停辦。「未來若有需要，機構會考慮以內部培訓方式培訓相關人手。」至於技術員職位，中五畢業已可投身。
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具競爭力薪酬、晉升機會 吸納聽力學家新血
長者醫療券已涵蓋「認可醫療專業註冊計劃」的聽力學家，張漢華表示，其中紅磡聽覺中心率先接受使用醫療券。面對社會對聽覺服務的需求與日俱增，機構正計劃拓展聽覺服務，未來亦會擴充人手，當中包括聽力學家。
他補充，機構提供與市場相若的薪酬招攬人才，另提供晉升機會，讓聽力學家可向聽覺中心主任、聽覺服務主管拾級而上。
聽力學家生力軍 Jenny：用專業改善聽障人士生活質素
中學畢業後羅千寶（Jenny）便負笈美國升學，完成了語言學本科課程。曾任職言語治療師助理及行為治療師的她，2022年修畢港大「聽力學理學碩士」課程，為轉投聽力學家鋪路。
「我在大學時期曾修讀聽力學相關的選修科，課題十分有趣，故希望深入掌握有關專業技能，並應用所學服務有聽力問題的人士，協助他們改善生活質素。」課程所學配合到不同機構進行臨牀實習、過往的工作經驗，讓她做好入行前的技能裝備。
畢業後，希望服務基層聽障人士及參與公眾教育的Jenny入職聾福會，現職聽力學家、署理中心主任，需將軍澳、紅磡聽覺中心兩邊走，既要為不同年齡的服務對象進行聽覺檢驗、助聽器選配及調校、撰寫聽覺檢驗報告等，亦要兼顧維持中心的運作正常。
投身非牟利機構服務基層 考驗應變及分析力
聽力學家於工作中需面對不同年齡層、背景及聽力情况的服務對象，考驗個人的應變及分析能力，甚具挑戰性。她指，務必要了解服務對象的背景、聽力程度，以及生活環境、個人習慣等需要，才能為他們提供最合適的建議。
處理老幼個案有何心得及挑戰性？她認為，處理兒童個案的挑戰在於秩序及專注力方面：「我們會以有趣的形式進行檢查，提升小朋友的投入度，有時還要家長的配合。如『遊戲聽力測試』及『視覺強化聽力測試』等常用於兒童聽力診斷上。」處理長者個案則需給予耐性，並要調節說話的速度和聲線，言詞亦要盡量顯淺易明。
助人重建溝通 工作具意義
Jenny分享難忘的工作經歷，「有一對中年夫婦，太太雙耳也出現聽力問題，而兩人的生活方式，一是不交談，二是大聲說，影響他們的日常溝通。經評估及檢查後，發現太太的中耳有問題需要跟進，遂轉介她到義務耳鼻喉專科醫生求診；及後她到中心配助聽器，終能聽到筆擺放在枱上、冷氣聲和抽氣扇運轉的聲音，最重要是能與他人溝通。」她收到服務對象的感謝信，大感窩心，更深深體會工作能幫助服務對象提升生活質素、溝通及社交能力，別具意義。「看到他們的笑容就是最開心的！」
