本港現有2000多名普通科牙醫及300多名專科牙醫，但跟外國人手比例仍有一段距離，加上受退休潮、移民潮、疫情等影響，令本港牙醫人手短缺情况更為嚴峻。近年大眾對專科牙科服務需求有增無減，故推動專科發展、提升牙醫人才質量刻不容緩。普通科牙醫若要向專科出發，需接受6年的專科訓練及通過專業考核；兒童齒科是牙科專科之一，欲專攻此範疇者，可透過修讀兒童齒科碩士課程，日後為小朋友的口腔健康把關。
文：麥懷欣 圖︰受訪者提供、www.pexels.com
本港牙科醫生（下稱「牙醫」）分為普通科及專科，大部分為普通科。根據香港牙醫管理委員會的普通科名冊及專科名冊的註冊牙醫的名單，本港分別有2506名及273名居住於香港、居於香港以外地方的普通科牙醫，以及311名專科牙醫。
香港大學（下稱「港大」）牙醫學院副院長（臨牀事務）暨牙醫碩士（兒童齒科）課程總監姚嘉榕教授表示，普通科牙醫於修讀本科課程期間，已接受過全科牙科專業訓練，可進行檢查、診斷、預防及治療各種口腔疾病。如遇病情複雜、嚴重的個案，則會轉介至專科牙醫作進一步的治理。
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本港專科牙醫分布8專科 包括兒童齒科
本港專科牙醫分布在8個專科：牙齒矯正科、口腔頜面外科、牙周治療科、牙髓治療科、兒童齒科、修復齒科、家庭牙醫科和社會牙醫科，人手現况如下：
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本港牙醫人手荒 增本科學額補充新血
本港牙醫跟不少發達國家／地區牙醫人手比例仍有一段距離，受退休潮、移民潮、疫情等影響，令本港牙醫人手短缺情况更為嚴峻。單是以公營牙醫為例，上月醫務衛生局長出席立法會回應質詢時指，在編制下有近50個空缺，佔總編制371人約13.4%。為紓緩人手不足及回應不同服務的需要，衛生署的7個牙醫職位，包括牙科醫生、高級臨牀醫生（口腔頜面外科）及高級臨牀醫生（矯齒科）等，均全年接受申請。
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牙醫多元出路及晉升階梯
姚教授指，近年政府增加教資會資助的牙科首年本科課程培訓學額， 由2019/20至2021/22學年的每年80個， 增至2022/23至2024/25學年的每年90個，相信有助紓緩人手不足的情况。
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知多啲：如何成為專科牙醫？
補充牙醫新血以外，面對大眾對專科牙科服務需求有增無減，推動牙醫專科發展、培訓更多專科牙醫也是重要的一環。
要成為專科牙醫，姚教授表示，先要在香港註冊為牙醫，並於香港牙科醫學院申請為受訓醫生，接受兩階段共6年的專科訓練，並要通過兩階段的考核。
階段1：
初級受訓醫生需全職修讀認可的碩士課程，如港大牙醫學院的相關碩士課程，或接受在職培訓（如衛生署提供在職培訓），繼而通過中期考核（Intermediate Examination），便可晉升為高級受訓醫生。
階段2：
高級受訓醫生完成高級培訓及通過畢業考核（Exit Examination）後，便可成為香港醫學專科學院（HKAM）院士（牙科）和該專科的香港牙科醫學院院士，可向香港牙醫管理委員會申請註冊成為專科醫生。
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修讀兒童齒科碩士課程 向專科牙醫發展
港大牙醫學院開辦了數個牙醫碩士課程，旨在培育不同專科範疇的專科牙醫。其中「牙醫碩士（兒童齒科）」課程為期3年（全日制），為有志成為兒童齒科專科醫生而設。完成課程的學生獲認可為符合本港兒童齒科專科培訓的部分要求。
姚教授指，上述課程結構分為4部分：
．必修課程：包括涵蓋牙科相關的生物材料、統計分析、撰寫論文工作坊、教學工作坊等內容。
．兒童齒科專題課程：以研討會形式進行，學生需就指定閱讀進行討論及進行個案匯報，如就治療方案及效果作出討論。
．包含臨牀成分：需於「先進牙醫學研究所—牙醫專科診所」進行臨牀實習；另需到大口環根德公爵夫人兒童醫院及瑪麗醫院為全身麻醉下的患者提供牙科服務，以累積臨牀實戰經驗，應用所學。
．包含研究成分：學生於畢業前需完成研究項目。
部分與牙醫／牙科相關課程
進修碩士冀實踐兒童齒科專科目標
「牙醫碩士（兒童齒科）」課程畢業生林珮盈醫生（Phoebe）及課程三年級生張依諾醫生（Elok），為何會選擇兒童齒科作為深造方向？前者有感兒童齒科工作充滿挑戰性及滿足感大；後者則於修讀本科課程期對兒童齒科萌生濃厚興趣，希望能透過所學，協助小朋友從小培養看牙醫的正面經驗。整個專科培訓過程需時6年，兩人早已做好心理準備，向兒童齒科專科醫生目標努力進發。
Phoebe：提升個人競爭力 可向學術方面發展
“口腔健康與兒童的生長發育息息相關，希望能透過所學，協助小朋友培養良好的清潔牙齒和護齒飲食習慣。”——Phoebe
快將完成高級培訓階段，同時修讀哲學博士課程的她，現職港大牙醫學院兒童齒科臨牀助理教授，除了教授牙科本科課程五、六年級生如何為首數名病人診症及進行治療，助他們「出Clinic」實習做好準備外，亦進行學術臨牀研究。
為全身麻醉小朋友進行治療成挑戰 做到快狠準
Phoebe認為修畢碩士課程的最大得着莫過於是大大提升個人競爭力，既累積了紮實的臨牀經驗，也有助開拓學術上的發展。「透過課堂同學之間進行個案匯報，彼此分享臨牀經驗，對應付專業考核的中期考核幫助甚大。」
她分享，課程的最大挑戰在於全身麻醉訓練時段，「小朋友欠缺耐性，加上麻醉有副作用，故治療過程必須『快狠準』及『盡做』，如一次過補多隻牙、剝多生齒等。」
Elok：應用所學於工作上 信心、臨牀經驗兩兼得
“小朋友看牙醫難免會感到緊張、擔心，家長亦未必接觸過兒童齒科，故兒童齒科專科醫生要兼備耐性及擅於溝通，透過課程讓我了解到如何建立互信的醫患關係，對促進治療成效大有幫助。”——Elok
Elok認為，臨牀實習是碩士課程中最具挑戰性的部分，讓她有機會接受不同類型、較複雜（如患有自閉症、過度活躍症、心臟有問題）的小朋友個案，配合課程涉獵兒童常見疾病與牙齒發展及形成等相關知識，有助她應付實習及工作所需。
進修以外，Elok更把握課餘時間，於私營診所兼職，以累積更豐富的臨牀經驗。她認為，碩士所學不僅有助提升其個人專業水平，在私營診所環境下也有十足信心能為患者進行同類型的治療。
疫下蛀牙個案增加 需做好口腔健康教育工作
看牙醫被不少人視為疫下高風險的活動，為牙科服務造成影響，若非病情緊急、牙痛難耐，也會選擇暫時避免看牙醫。Elok不諱言，疫情期間明顯多了小朋友有蛀牙的個案，警醒她做好口腔健康教育工作的重要性。事實上，牙醫診所都做足防疫措施，醫護人員也防護裝備十足，而且醫療過程中亦會盡量減少霧化程序，故病人及家長不需要太過擔心。
