生物醫學工程(Biomedical Engineering)是近幾年的新興學科,結合了工程和科學知識和技術,以解決生物學和醫學領域的問題。相關技術近年發展迅速,行業更被國際公認為具發展潛力;加上近年醫療界提倡「預防疾病」的概念,生物醫學工程的應用亦逐步從醫院走入社區,為健康院、老人院等服務單位提供更多支援,因此畢業生出路甚廣,可擔任醫療儀器檢測及管理、醫療機械研發及設計,甚至專業銷售等崗位。
文:王安娜 圖:受訪者提供
生物醫學工程3大範疇 從軟硬件開發、設計到數據分析
香港工程師學會生物醫學工程分部前主席蘇孝宇教授表示,生物醫學工程涵蓋3個範疇:
1. 系統開發、管理、維護:
跟醫院的流程管理、數據私隱處理等有關,例如要負責適當地調配資源,像應如何設置合適數量的X光儀器系統。又或是確保處置與運送血液的過程符合相關的指引(如溫度)等。這類系統性管理工作,一般要由具經驗的生物醫學工程人員負責。
2. 硬件、儀器設計:
從醫院的磁力共振、電腦掃描、超聲波等醫療儀器,以至實驗室的分析儀器,如光譜、基因配對等。醫療儀器的設計均具醫療和工程元素,例如X光儀器,既要考慮輻射量限制,亦需顧及防濕設計等。另外設計儀器時,亦要考慮和兼顧維修和採購等方面。
3. 數據分析:
隨着大數據的應用趨普及,生物醫學工程人員可在大數據的配合下(如血液樣本、傳染病爆發數據等),設計出不同的軟件給醫護人員,協助診斷之用。
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醫療界倡「預防疾病」 促使行業從醫院走入社區
蘇教授表示,現時整個醫療界所提倡的是「預防疾病」的概念,他認為行業會逐步從醫院走入社區,舉例:愈來愈多醫院會將醫療工序,透過一些便攜的儀器供社區應用,如血液、心跳測試等服務。另外業界亦可透過雲端系統,將醫療數據傳輸,並結合不同的社區服務如健康院、老人院等服務單位,提供更多的支援。
同為香港科技大學化學及生物工程學系教授的他指出,現時本地多間大學均有開辦生物醫學工程相關的本科和碩士課程,彼此各有所長。其中科大的生物醫學工程課程較着重「wet lab」方面,當中涉及血液、生物樣本、細胞等的分析,和病理追尋、藥物管理等,另外也有不少系統成品的學科。「至於其他大學,部分則較着重『dry lab』方面,這是指醫療儀器、電子硬件設備,如超聲波等。無論是『乾』或『濕』,學科都是以協助病者找出病因,再進行救治或復康工作等為目的。」
畢業生出路廣泛 本港醫療儀器品質管理需求勢升
蘇教授寄語,「無論哪個崗位的生物醫學工程師,都要對人有興趣,帶有使命感,才能拯救生命。」
他認為,本港生物醫學工程畢業生的出路非常廣泛,目前除一些含有藥品或發放電離輻射的醫療儀器、激光儀器等外,並未有特定法例規管醫療儀器,若日後政府落實相關的規管措施,將帶動市場對生物醫學工程人才的需求,包括品質測量、檢測及管理方面等崗位,如品質管理經理。
發揮港檢測及法律優勢 進軍大灣區醫療科技界
另一方面,中國在生物醫學工程的發展一日千里,現時大灣區不乏著名的醫療科技公司,「由於醫療儀器十分看重安全的設計和管理,香港可以利用本身在檢測及法律基礎方面的優勢,堅守嚴謹質素,其中具備醫療儀器原理、病理等知識的生物醫學工程人員,絕對不愁發展機會。」
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投身機電工程署 `公私營醫院人才需求日增
除了以上的醫療儀器、醫療科技公司等外,畢業生也可投身機電工程署等政府部門,其中機電工程署的衛生工程部,主要負責為醫管局、衛生署、菲臘牙科醫院及政府化驗所等,提供醫療儀器的相關測試等服務。
公私營醫院對生物醫學工程的人手亦很有需求,「醫院內有很多無線儀器硬件,需要專業人員調配和設置,以防『頻率相撞』,或產生互相影響等。當中負責採購和維修等工作的人員,均要擁有生物醫學工程知識。」
由專業銷售人員起步 累積經驗和人脈
此外,現時本地有不少從事生物醫學工程相關的公司,會將產品銷售到不同國家和地區,包括國內。他建議,新人可從專業的銷售人員做起,接觸不同層面和機構的人士及用家,累積經驗和人脈關係,由此開始發展事業。