當太空旅遊已不是夢，「移民火星」也許不再是痴人說夢！太空經濟（Space Economy）被視為未來經濟的新增長點，近年各國積極發展航天科技及開拓太空商業化市場，如太空衛星發射、衛星通訊、太空影像和數據分析、太空旅遊、太空能源等。要迎接太空經濟時代的發展機遇，抓住龐大的太空商機，培育更多太空科學相關人才是不可或缺的一環。
文：麥懷欣 圖：受訪者提供、https://pixabay.com/
太空科技發展一日千里，香港大學（下稱「港大」）理學院物理學系首席講師潘振聲博士表示，近8至10年太空商業化議題尤其受到關注。「隨着衛星走向微型化發展，加上一次可發射更多數量的微型衛星，令衛星生產及發射成本下降，變相大幅降低衛星通訊的門檻，吸引更多企業願意投資。」
太空行業發展潛力大 太空科學人才不可缺
太空科技並非遙不可及，實質與我們的日常生活息息相關，可應用於不同範疇如農業、醫療、物流、防災、工業等。
潘博士以農業應用為例，實時技術配合航天科技，有助提升糧食產量。「透過衛星影像識別、全球定位系統（GPS）資訊、天氣預報系統等技術，有助做出最合適的耕作決策與處理，能提升農作物的收成及農業生產力，甚至改善全球糧食危機問題。」
香港具國際聯繫及大灣區地理優勢 發展太空科學需急起直追
太空經濟市場已被視為新兵家必爭之地，全球正着力推動航天科技的發展及開拓太空商業化市場，如太空衛星發射、衛星通訊、太空影像和數據分析、太空旅遊、太空能源、太空採礦等。根據2017年發佈的《摩根士丹利報告》估計，全球太空產業收益將從2016年的3,500億美元急增至2040年的1.4萬億美元。
以中國為例，單在2018年便發射了39枚衛星，是2017年的兩倍，亦比世上任何國家都多。潘博士表示，內地航天科學行業發展愈趨蓬勃，對太空任務日益重視，可預見日後對大灣區人才的需求將十分殷切。
「香港作為全球大都會，具有穩固的國際聯繫及大灣區的地理優勢，確實應該抓緊太空科學於內地以至全球的發展機遇。」大灣區城市中，珠海、深圳、廣州將成為推動航空航天產業鏈各環節協同發展的重點廣東城市，他不諱言，香港在發展太空科學方面仍在起步階段，務必急起直追，提升太空科學人才儲備更是不可或缺的一環。
相關文章：【大灣區科研】自然科學研究年輕人才缺 學者盼集兩地各科精英融合
太空科學：新興學科 涉獵跨學科知識
為培育新一代的太空科學專才和工程師，港大物理學系於去年推出本地首個「太空科學碩士課程」，擔任課程總監的潘博士稱，課程適合對有志投身業界（特別是立志參與太空大型研究項目）的人士、太空科學愛好者修讀。
太空科學是一門新興學科，涵蓋天文物理學、航天工程、電子、遙感探測和太空探索等多個範疇，上述課程內容圍繞太空科學和相關科技及理論的知識，助學生日後從事相關工作和在研究方面打好技能根基。
學生畢業項目應用所學 業界專家分享行情
課程學生需在導師的指導下， 完成與學科相關的「畢業項目（Capstone Project）」，應用所學。潘博士說：「學生可就個人感興趣的主題進行研究，又或是參與學院老師的現有項目，舉例：有學生參與港大微型衛星設計及應用的前期工作，以及利用衛星數據研究光污染問題等。」
課程還會邀請業界專家及代表，分享行業的最新技術及就業前景；另設有機構參觀及實習機會，讓學生增強對行業的了解及累積工作實戰的機會。就業出路方面，畢業生可投身小衛星設計、遙感探測、數據分析、研究等工作。
電子工程師興趣出發 藉進修碩士探索太空夢
對天文、太空主題感興趣的鄭歡樂（Stephen），一直關注相關新聞，甚至會研究一番。2020年修畢香港中文大學電子工程學本科課程後，他任職了約一年助理電子工程師，主要負責就產品的硬件設計和電子元件集成，開發相關技術解決方案。有感自己不太適合於工廠環境工作，加上工作發展空間有局限，他遂決定進修增值，為自己開拓更多元化的就業選擇。
從興趣出發的Stephen，入讀港大首屆「太空科學碩士課程」。「此課程結合太空科學學科知識及應用層面，最有趣是數據處理的相關科目，涉及AI、機器學習如何應用在太空層面。」
打開太空科學知識之門 研究不同太空問題
非商科出身的他認為，「太空科學創業」一科挑戰性較大，「課程邀請了嘉賓講者分享太空經濟市場及相關發展潛力，令我眼界大開。」太空垃圾問題日益嚴重，威脅航天器軌道運行的安全，他與組員透過小組習作，以太空垃圾回收計劃為題，討論把太空垃圾循環再造，既有助解決太空垃圾問題，亦可化為商機。「同學來自不同背景，有助互相啟發及刺激思維。」
他分享一次難忘的學習經歷，早前參加了以STEM為主導的「新時代太空經濟計劃」，為參加計劃的其中兩間中學講解如何設計小型衛星；以及就他們應用太空科技以應對全球危機，在探索主題、提出具體解決方案等方面給予意見。其中一個中學團隊提出透過紅外線感測器的立方衛星，精準檢測全球油污外泄範圍，以更經濟的可持續發展方式處理油污問題，獲得其中一項大獎呢！
「太空科學概念及知識應從小培育，香港中學生擁有高度創意，且對待科學態度認真。透過與中學生、導師們的互相交流及分享心得，令我得到不少啟發，獲益匪淺。」
趁年輕開拓多元發展路向 冀入職太空科技公司
畢業在即的Stephen認為，修讀此課程的最大得着是開拓了另一門專業知識領域，相信對日後求職轉職不無幫助。「我希望趁年輕嘗試不同的領域，發掘事業的更多可能性，如入職太空科技公司，從事項目工程師或數據分析等工作。若有機會，我也希望到其他地區發展，以擴闊國際視野。」
