近年中醫愈來愈受到大眾認可，中醫在兒童保健方面的效果亦受到關注。由於每名幼兒的發展進度有別，幼兒工作者如懂得辨識個別差異（如中醫稱小兒發育不良的「五遲五軟」個案），有助他們掌握兒童的身心發展需要，在日常的幼兒工作，也能提供合適和到位的支援。
文：王安娜 圖：受訪者提供、資料圖片
兒科是中醫的其中一門專科，其中中醫對不少兒科疾病都有深入的認識，並提出了不少有效的治療方法。註冊中醫呂泳葭表示，兒童在不同階段常見不同的疾病，0 至 3 歲是嬰幼兒生長的發育期，這個時期常見的疾病有奶麻、疳積、麻疹等，其中疳積是指小兒因為多吃形成疳症、積滯。
兼備中醫保健知識 及早辨識兒童成長不同階段
至於 3 至 12 歲的兒童，他們開始上學後，會較易感染咳嗽或感冒； 鼻敏感、濕疹及哮喘等過敏症亦十分普遍，這些疾病有機會損害兒童的肺功能； 其他常見的有流鼻血和遺尿等，當中驚風被列為中醫兒科四大病症之一，「如小兒患驚風，一般會出現高熱、抽搐、呼吸困難等反應，嚴重的話，會破壞腦部細胞。」
除了一般的疾病外，幼兒或兒童相關工作者，可從兒童的學習和成長過程中，透過觀察及早辨識他們的能力或問題，例如在 6 至 9 個月還未懂得牙牙學語、轉身或爬行，已留意他們會否是「五遲五軟」的個案。
針灸改善「語遲」 刺激腦部發展
她說，現時坊間很多幼兒工作者，不時會接觸特殊需要兒童，除了部分曾接受相關訓練外，一般人未必能夠輕易辨識他們的問題所在。如他們可及早識別和支援，除有助兒童的成長，也可以令日常的教學事半功倍。
呂醫師表示，雖然中醫學並沒有「自閉症」這病名，但可根據臨牀表現，歸入「語遲」（語言發展遲緩）等範疇，這些徵狀的成因都與腦部發育有關。「我們可透過針灸，刺激兒童的穴位，提升腦部神經細胞之間的聯繫和功能，使生長發育功能旺盛，改善他們的溝通能力等。」其中頭皮針有助兒童刺激腦部、智力的發展。
從中醫學角度，成人完成發育，一般處於陰陽平衡狀態。呂醫師表示，小兒則屬稚陽之軀，他們陽氣充盛，生長發育階段時，乃處於「陽生陰長」狀態（根據陰陽雙方依存的道理，即陽氣的不斷迅速生長，陰氣隨之生長） 。「中藥對身體功能有調節作用，如兒童在飲食、呼吸功能方面調理得好的話，便不會容易發病，生長過程也較為舒泰。」
至於兒童服用中藥方面，在選用合適藥材及用量方面亦需控制得宜，一般可按體重而定，或成人四分之一的用量。「年紀愈小，用藥愈簡單愈好（如只有兩三種藥材），可以不用的話就不用，或以推拿、穴位按摩等方法取代。」
五遲是指立遲、行遲、語遲、髮遲、齒遲；五軟是指頭項軟、口軟、手軟、足軟、肌肉軟。這些都屬於兒童生長發育障礙的病症，兒童「五遲五軟」的問題成因各不相同，其中語遲有機會是聽力問題，發音障礙，甚至是自閉症等。
主題式中醫課程 涵蓋不同中醫範疇
仁愛堂 YES 培訓學院（下稱 YES） 高級課程主任黃愛稀（Kelly）表示，近年中醫愈來愈受到大眾的認可，以他們機構為例，亦開辦了一系列的中醫相關課程，「由於中醫的範疇十分廣闊，涉及不同方面，我們遂以單元式開班，方便對不同主題有興趣的人士報讀。」現時機構有約 10 個主題式的中醫相關課程，包括中醫診所助護、中醫藥美容，以至中醫特殊學習需要學生治療等相關課程。
她提到，現時坊間的中醫兒科相關課程不多，「其實中醫在兒童保健方面效果不俗，以特殊需要兒童為例，專業的醫護人員可以用藥令他們安靜或穩定病情，中醫兒童保健亦可透過按摩、食療等，幫助他們紓緩情緒。」
適合幼兒及兒童工作者進修
其中 YES 開辦的「中醫兒童保健證書」課程，適合幼兒或兒童工作者、相關醫護人員及家長進修，從業員進修有助加強他們對兒童病症的了解，提升信心、能力和專業性，同時亦可支援家長。
同為課程導師的呂醫師表示，課程以中醫學角度出發，介紹幼兒及兒童的體質特點，讓學員掌握最合適的日常保健及護理方案。內容包括講解兒童常見的疾病成因及症狀，探討及示範各類型中醫學的治療方法，透過不同的病例分享和五遲是指立遲、行遲、語遲、髮遲、齒 踐，學習讓兒童強身保健、紓緩症狀的良方。
