(明報製圖)
高硝酸鹽——葉菜類當中,菠菜、莧菜、白菜的硝酸鹽含量較高。(資料圖片)
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(資料圖片、黃志東攝)
茶水間此起彼落的「叮叮聲」,是香港辦公室午飯時間出現的典型情景。但外國曾發生一宗20歲學生翻叮室溫存放了5日的意粉,食後猝死的報道,令帶飯一族滿腦問號——帶飯有沒有隱藏危機?
很多人都會自備午飯,但飯菜來源、存放形式、翻熱方法則相當「多元化」。有專家提醒,用錯存放方法,誤選易變質食材,愛心飯盒隨時變黑心飯盒,病從口入。
■四大帶飯陷阱
帶飯的方式多多,舉例「認真型」會在前一晚用心烹調新鮮飯餸,「慳錢型」則只帶前一晚的剩飯剩餸;翻熱方式亦各師各法,早上從冰箱取出後,有人翻熱後放進保溫飯壺帶走,也有人把飯菜放進飯盒帶回公司(或放入冰箱,或只放抽屜內),吃時才用微波爐翻叮。到底誰錯誰對?由專家講解4種健康風險較高的帶飯方法。
1. 吃前一晚剩飯剩餸
有些人因為想省錢或不想浪費,把前一晚的剩餘飯餸放入飯盒當作翌日午餐。但由於這些飯餸沾有口水,會大大增加細菌滋生的風險。THEi食品與健康科學學系助理教授蔡少薇及特任導師張誼靜表示,從食物安全角度,不建議吃前一晚的剩飯。
她們提議:「最好在早上才準備飯餸。如果做不到,那麼前一晚煮好後,應該先把帶飯需要的分量放入食物盒中並置於雪櫃儲存。」如果吃剩了才決定帶飯?「那前一晚進餐時應使用公筷,避免飯餸沾有口水。」
2. 飯盒放普通袋子
蔡少薇表示:「前一晚煮好的飯餸,應先放涼(最好不超過30分鐘)再置於清潔的食物盒中,並放進雪櫃儲存(4℃或以下),以抑制細菌生長。直至翌日翻熱食用前,飯盒儲存空間溫度應盡量保持在4℃或以下。」因此,張誼靜建議:「在出門前一刻才把飯盒從雪櫃取出,並放進保溫袋內,可以的話加入雪種,或雪至變冰的飲品或凍飲,使飯盒在上班過程中仍保持低溫。」
3. 翻叮剩飯放保溫壺
帶剩餘飯菜的食物安全風險較大,由於剩飯中或沾有口水,儲存一晚後細菌數量增加,如果只用微波爐翻熱,食物的中心溫度或未能殺死細菌。蔡少薇解釋:「致病菌大多可在4至60℃之間迅速滋生及繁殖,此溫度範圍稱為『危險溫度帶』,應盡量避免食物暴露於這溫度範圍內。烹煮食物時,食物中心溫度達65℃並煮10分鐘才安全,而翻熱食物,中心溫度更要超過75℃以殺死細菌。然而微波爐的加熱方式未能將食物平均加熱,食物中心溫度難以在短時間內超逾75℃,除非增加翻熱時間,但這樣會影響食物口感。」
張誼靜建議:「翻熱方式改為隔水蒸或炒較好,最理想的做法是早上煮好飯餸後,放入保溫飯壺內儲存,保溫飯壺宜保持在75℃或以上,不建議帶吃剩的飯餸。」
4. 食物煮至七成熟 食前叮至全熟
相比徹底煮熟的食物,半生熟食物含菌量較高,儲存一晚後細菌含量或會大增,翻叮時只能殺死部分細菌,增加食物安全風險。
■如何減少飯盒細菌?
1. 準備飯盒時,保持環境衛生
2. 飯餸儲存在雪櫃,儲存時間不宜超過24小時
3. 食物盒要確保清潔乾淨,沒有水分。飯盒的膠邊容易藏污漬,應整條拆出來清洗,確保乾透後才裝回食物盒內。
4. 飯盒食用前,避免再次打開,以防空氣中的細菌接觸盒內食物。
5. 餸汁愈少愈好,因為水分會助長細菌滋生。
6. 食材要新鮮。不新鮮的食材含菌量較高,增加食物風險。
◆資料來源:蔡少薇、張誼靜
■海鮮、半熟食物不宜帶飯
不宜放入飯盒帶飯的食物包括半熟食物,例如半熟蛋、半生熟肉類等,因保存期間較易滋生細菌,有機會令腸胃不適。而高蛋白質食物,例如以忌廉鮮奶製成的菜餚,則容易變壞。海鮮隔夜後翻熱,會增加腥味及改變質感,不宜食用。葉菜類因含較多硝酸鹽(見下文),宜選擇根莖類蔬菜如蘿蔔、節瓜、南瓜、豆角等代替。
■葉菜儲存不當 隔夜可變致癌物
帶飯除了要小心細菌滋生的安全風險,亦常聽說蔬菜是帶飯大忌,因當中的硝酸鹽在儲存過程中,會被細菌轉化成致癌物質,事實是否如此?
THEi食品與健康科學學系特任導師林偉恩表示:「硝酸鹽(Nitrate)及亞硝酸鹽(Nitrite)是常見的化學物質,存在於天然環境中,由於兩者均是植物的重要營養素,因此會用來做肥料。蔬菜本身含有硝酸鹽及亞硝酸鹽,硝酸鹽無毒,但代謝物亞硝酸鹽可引起『正鐵血紅蛋白血症』(俗稱藍嬰綜合症),而且在胃部可與胺產生作用,形成致癌物質亞硝胺(Nitrosamine)。如果蔬菜儲存不當,或煮熟後放置時間太久(例如隔夜菜),細菌會把硝酸鹽轉化為亞硝酸鹽。市民只要妥善處理蔬菜,當中的硝酸鹽能大幅減少,而且蔬菜多含維他命C及抗氧化物,能抑制亞硝酸鹽和胺產生化學反應。由於蔬菜營養豐富,減少攝入硝酸鹽的同時,應維持建議的整體蔬菜攝入量。」
食安中心曾檢驗73種葉菜類、豆類、塊根和塊莖類,以及瓜/果等類別蔬菜,發現葉菜類的硝酸鹽最多(平均每公斤2100毫克)、塊根和塊莖類較少(平均每公斤720毫克)、瓜/果類(平均每公斤14至370毫克)和豆類就更少(平均每公斤140毫克)。至於亞硝酸鹽,不論是哪一類蔬菜都含量低,甚至檢測不到。
為何葉菜硝酸鹽特別多?
根據食安中心的資料指出,硝酸鹽主要儲存於植物細胞的液泡裏,植物的木質部把水和營養由根部輸送至葉片,因此,椰菜、生菜和菠菜等葉菜的硝酸鹽含量相對較高;而植物的韌皮部則把光合作用產物由葉片運送至植物各個生長點,例如種子或塊莖等,故薯仔、甘筍、豌豆等蔬菜的硝酸鹽含量則較低。
■如何清除硝酸鹽?
1. 用水焯菜
食安中心研究指出,蔬菜經過水焯後,硝酸鹽含量明顯降低。以菜心、莧菜和西芹為例,用沸水焯1至3分鐘,硝酸鹽含量減少12%至31%。亞硝酸鹽含量平均每公斤少於1毫克。林偉恩建議:「採用任何方式煮菜,也先焯1至3分鐘。」
2. 倒掉菜水
硝酸鹽易溶於水,煮菜焯菜後的菜水要倒掉。
3. 清洗蔬菜
清洗和削皮減少蔬菜中的硝酸鹽。
4. 妥善儲存
新鮮買來的菜,如非即時烹煮,宜置於雪櫃儲存,減少細菌滋生。如果蔬菜腐爛,細菌會將硝酸鹽轉化為亞硝酸鹽。
◆(資料來源:林偉恩)
■今期專家
◆蔡少薇博士(香港高等教育科技學院(THEi)食品與健康科學學系助理教授)
◆張誼靜博士(香港高等教育科技學院(THEi)食品與健康科學學系特任導師)
◆林偉恩博士(香港高等教育科技學院(THEi)食品與健康科學學系特任導師)
文:李佩雯
編輯:王翠麗