科技拉近年輕人和長者之間的距離。在醫療人手短缺下，公共衛生系統要能夠靈活應變，融入現代科技是不可或缺的一環，才能妥善做好規劃和推行嶄新的護理照顧模式。其中推動樂齡科技、智能安老（Smart Ageing）有助加強跨代的互動、協作和溝通，吸引更多年輕新一代入行的同時，安老服務業界也積極以創造「友善長者」社會為目標，冀以專業知識和創新思維，為長者「積極樂頤年」而努力！
文：王安娜 圖：受訪者提供、https://pixabay.com
全球正面對日益增長的人口老化問題，但其實它對經濟、社會、文化等方面的發展也是一個良好的機遇。嶺南大學（下稱「嶺大」）研究生院助理教授、智能安老及老年學理學碩士課程主任 Padmore Adusei Amoah表示，「要掌握機遇，我們要先對人口老化過程有深入的了解，並採取必要的政策和措施，再加上合適的數碼科技，才可使長者過着健康和獨立的生活，同時能夠積極參與經濟活動、保持日常社交，甚至履行公民責任等。」
發展樂齡科技 與年輕人共締「友善長者」社會
Amoah教授表示，第五波疫情提醒大家要用一些創新的方法關心長者和應付人口老化，特別是在長者護理和支援服務方面，要去探索和整合一些新的服務和技術，如有社福及醫療機構推出網上診症及送藥到戶服務，減低長者外出染疫的風險。
「老齡化及相關服務涉及的範疇甚廣，包括健康、教育、康樂、社會服務、經濟、住屋等方面，從事相關工作者要對以上領域有一定的認識，才能創造出一個『友善長者』的社會。」
隨着醫療衛生科技一日千里，政府及安老服務業界不斷提倡設計及研發創新科技產品，協助長者安享晚年。香港都會大學（下稱「都大」）護理及健康學院健康科學系主任、智能安老及老年學理學碩士課程主任談振偉博士表示，年輕人對科技產品一向較熟悉和易上手，他們大部分均樂於使用智能安老產品。「推動樂齡科技的發展，除可吸引年輕人投身安老行業外，也能使他們更投入工作和獲取滿足感，以及促進行業邁向專業化。」
兩大學合辦智能安老及老年學碩士課程 着重跨學科學習
Amoah教授續說，要重新思考社會當前的政策和服務不容易，而要達成以上目標，社會需要培養大量具相關知識和技能的專業人員。嶺大研究生院與都大護理及健康學院將於今年9月合作開辦「智能安老及老年學理學碩士課程」（雙學位），正好適合有志投身長者照顧服務，或持續進修發展事業的人士。
其中都大向來着重護理和生物醫學健康方面的實踐和研究，而嶺大則涉足不少社會政策、老年學和社會服務的研究及工作。二人表示，「我們共同為學生提供護理、數據科學、社會和健康科學、資訊及通訊科技領域的九門核心科目。此創新、着重跨學科學習的課程是兩校共同努力的合作成果。」
以上課程有助培訓學生應對人口老化帶來的種種挑戰，包括：貧困、殘疾和社會不平等，並涵蓋科技和數據分析的應用和知識。Amoah教授說，因應長者對健康和生活的需求趨複雜，相關領域人員如能掌握和分析與健康有關的數據，將有助制定更合適的安老政策和護理服務。
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多角度探討老齡化 進修裝備事業發展
談博士表示，在都大開辦的科目中，「智能老齡化」一科的老師會教授數據分析技巧和樂齡科技的知識，學生修畢這科後，再修讀嶺大的「醫療保健分析」一科，學習成效更大。至於都大開辦的另一科「人類基因組學」則是坊間較少有的，「從生理學上來看，基因與老化有何關係？我們如何透過科技、數據、政策面對和應付老化問題，甚至與它共存？老師將帶領學生從多角度探討老齡化。」
談博士以都大的申請人為例，當中包括從事護理、復康服務人士，主要是想增加對科技和數據科學的認識，裝備日後升職、個人事業或學術發展。另外亦有計算機科學或數據科學背景的申請人，他們對數據已有一定的認識，進修是為了深化數據在社區層面的應用。
拉闊行業 ：樂齡科技、智能安老行業
問：都大和嶺大合辦的智能安老及老年學理學碩士課程，兩所大學分別提供哪些科目？畢業生可獲取哪些資格？
Amoah 教授：課程畢業生會獲得分別由嶺大和都大頒發的兩個碩士學位。嶺大研究生院開設的科目包括：大中華相關的「Ageing Policies in Greater China」、着重定性和定量研究方法的「Research in Health and Social Services」等。
談博士：都大護理及健康學院教授的科目，除了上述的智能老齡化和人類基因組學外，還有旨在提高學生抗逆能力的「Building Resilience in the Smart Era」，以及有關老年與衰弱的「Frailty in Older Adults」。學生亦將會參與由兩所大學教師共同指導的Capstone Project，此有助他們將理論付諸實踐，學習解決社會及世界面對的人口老化挑戰。
問：課程的收生要求如何？畢業生有何出路？
談博士：申請人要持有獲認可之學士學位或同等學歷；具備社會科學、健康科學、社會工作、政策與行政學、或服務管理相關學科的學士學位人士可獲優先考慮。畢業生可在老年學、公共衛生、護理或智能安老等專業領域持續進修。就業前景方面，畢業生可選擇在本港醫院、地區康健中心、社區照顧服務機構、非政府機構或資訊科技等行業發展，或到大灣區工作。
行情：樂齡科技應用漸廣 配合年輕生力軍「軟硬」兼備
疫情加快各行各業數碼化，其中安老服務業界應用樂齡科技，有助提升護理質素外，同時減省護理人員的工作量和提升效率。香港安老服務協會主席陳志育表示，「全人護理講求身心社靈的配合和發展，現時業界正積極研究樂齡科技在不同方面的應用，如長者護理、復康、康樂等方面，以優化院舍的整體運作和促進業界的發展。」
他舉例，護理方面，院舍可使用臨牀健康監測系統，適時監測長者的健康變化，「當長者出現異常情况時，系統便會作出警示，分擔護理人員的部分工作。」另外，院舍採用的藥物管理系統，除可給醫生作臨牀參考外，「派藥時，護理人員可即時在平板電腦再三核對長者資料和藥物紀錄，包括藥物名稱、形狀、劑量等，減少出錯的機會。」
至於復康、康樂等方面，近年新興的智能單車、水力按摩牀、智能種植機等，均具一定的趣味性和復康成效，受到不少院友和院舍的歡迎。
院舍中層人員職系缺 倡設新職位「保健司」
硬件有了，也必須有軟件的配合才能好好地發揮。陳志育說，人手短缺下，安老服務業吸納年輕生力軍成當務之急，「業界要進一步邁向專業化，如設立安老業專業職系，涵蓋長者健康護理、復康服務及個案管理工作，讓年輕人看得見未來。」
「現在院舍提供的職位未夠多元化，當中較欠缺的是中層安老專業人員。」他倡議，政府應設立長者護理的專業職系，在保健員以上設新職位如「保健司」，為有志安老業發展的年輕人，提供更完善的晉升階梯，同時促進安老業專業持續發展及提升護理服務水平。
讓年輕人入行看得見未來
他寄語，有意投身安老服務的年輕人要累積經驗，尋找更多不同的進修和學習機會。而除院舍外，他們也可向社區照顧服務相關工作發展，例如長者日間護理中心，上門家居照顧服務等。他相信行業未來有很大的發展空間，年輕人只要肯努力，不難有獨當一面的機會。
