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動物輔助治療 發揮最大助人力量 助弱勢社群融入社會

社工的其中一項使命是幫助弱勢社群。註冊社工倪曉暉(Debbie),不只為長者、特殊學習需要(SEN)兒童等發聲,更顧及動物權益。憑着對社會工作的信念及使命,不論是在前線或管理工作,她一直跟服務對象同行,並以 動物輔助治療 作為介入手法,為有需要人士,爭取更多資源,協助服務對象解決困難及改善生活質素。

【個人檔案】

倪曉暉(Debbie)從事註冊社工逾15年,曾服務於香港明愛、救世軍兒童及青少年社會服務、香港傷健協會及協康會等機構。2013年底成立香港動物輔助治療協會(HKAATA),現為香港動物輔助治療協會服務總監及首席動物輔助治療師,並榮獲「第三十屆優秀社工選舉」優秀社工獎項。

她曾於2013年到台灣進修認證動物輔助治療師課程,隨後回港繼續實習和進修,其後更取得認證資深高級動物輔助治療師,另外亦有到英國和澳洲進修相關的兒童動物輔助治療課程等,並通過訓練及考核,成為註冊國際治療犬評核員。

「生命之間互動的改變,需要花心機和時間去經營,特別是跟小朋友和動物建立關係,更需要耐性,主流的NGO較難推行這類工作,這正是我把動物和社會工作結合的原因。」—倪曉暉(Debbie

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認證高級動物輔助治療師Debbie與愛犬Pearl Pearl。(相片由受訪者提供)
認證高級動物輔助治療師Debbie與3年前加入成為治療犬的Pearl Pearl。(相片由受訪者提供)

結合動物和社會工作 度身訂做介入手法

Debbie大學社工系畢業後,曾在NGO從事青少年及兒童範疇的社會工作,接觸過不少SEN、自閉症兒童;潛危、行為偏差的年輕人等。喜歡動物的她,有時會跟服務對象分享飼養動物的心得,或邀請他們去狗場做義工,「有些年輕人跟動物接觸後,培養了耐性和較易接納別人;亦有SEN小朋友在學習照顧動物時,逐步學會跟人相處。」

動物輔助治療是動物輔助介入手法之一,她坦言,從動物身上,感受到服務對象的另一面。「有人為了保護自己而戴上面具,只有跟動物相處時,才能找回自己,把內心的一面展現出來。」

「加入動物輔助服務可以加快建立與服務對象的關係,服務對象與狗互動的時候亦展現出溫柔、同理心的一面,同時亦提升他們接受服務的動機。」她說,動物要完成的任務其實不多,主要是視乎治療師如何加入其治療方案。例如,可訓練自閉症的小朋友由怯於對望,再讓他望着治療犬的臉、眼,以至引導員和治療師的眼睛。又或者可應用在物理治療方面,讓康復者嘗試用不同重量的梳子為治療犬梳毛。

小朋友在學習照顧動物時,逐步學會跟人相處。
小朋友在學習照顧動物時,逐步學會跟人相處。

動物輔助治療 助SEN、情緒困擾等人士

她分享,曾有小二男童討厭「被拒絕」,並會因此大發脾氣,其母帶他到協會接受動物輔助治療。「我們安排了治療犬跟他玩,男童負責餵牠喝水,原來他很喜歡這種被需要的感覺。」經過一段日子後,男童學會表達個人感受,不只紓緩了壓力,也改善了跟父母的關係。「我們不懂得變魔術,只是在生命互動的過程中,將提醒及生命的營養帶給男童一家。」

現時Debbie全職投入HKAATA工作,將動物輔助治療及介入手法引入SEN及情緒困擾的兒童、青少年及有需要的群體,為他們度身訂做治療介入手法。目前協會共有45組年度認證治療犬及15組「P 牌治療學犬」團隊。另有8名已註冊的認證動物輔助治療師,包括資深社工、輔導心理學家、註冊教師等。

協會成立以來,挑戰不斷。Debbie坦言,看着協會的發展和進步,令她愈戰愈強,增強工作的信念。「以前做社工,主要是幫助服務對象,做好輔導和建立關係等工作。現時作為服務總監,要推動協會發展,提供有質素的服務,自負盈虧之餘,更要平衡專業和道德,顧及動物的權益。」

動物輔助治療的對象包括SEN及情緒困擾的兒童、青少年等。
動物輔助治療的對象包括SEN及情緒困擾的兒童、青少年等。

動物輔助團隊 治療師+引導員+治療犬三合一

Debbie 提到,他們每次出動大部分時間都有動物輔助治療師、引導員及治療犬三大主要角色。目前香港僅有8位已註冊的認證動物輔助治療師,都是兼職為主。但是隨着社會的認識漸多,Debbie 認為將來需要更多已接受培訓的相關人手。「近年已有不少機構引進動物輔助介入服務,如學校、非牟利機構、院舍等。」

Debbie(左二)與日本及英國的學者一同交流動物輔助治療的介入模式。
Debbie(左二)與日本及英國的學者一同交流動物輔助治療的介入模式。

成為其中一分子除了要持有合資格的助人專業外,還需要修讀和動物輔助治療相關的課程、動物行為方面的進修。Debbie提醒,網上的課程都是以理論為主,最好應選擇有督導和實習的課程。由於香港未有相關認證課程,因此需要由HKAATA推薦到台灣參與培訓及實習,一般需要兩年時間才取得「初級動物輔助治療師」認證。

兩年考獲 初級動物輔助治療師認證

引導員亦即是狗主,都是義務性質。Debbie 說:「進行動物輔助服務的時候,引導員和治療犬的角色比例分別佔 7:3,引導員要非常了解治療犬的情况,細心留意其身體和情緒,用鼓勵的方法引導治療犬。」而成為治療犬亦不容易,基本要求年齡是一歲或以上、已絕育、有晶片及已注射防疫針、瘋狗針等等、對人對狗友善,有禮貌。

HKAATA認證動物輔助治療師團隊
HKAATA認證動物輔助治療師團隊

「具備以上條件的狗隻先要參與 HKAATA舉辦的治療學犬計劃(又稱「P 牌治療犬」),用一年時間跟狗主一同上堂、受訓、實習,合資格者可獲推薦投考國際標準治療犬團體試,通過後就可以成為正式的治療犬。但需每年續考,以更新資格。」目前機構已有40組年度認證治療犬及20組「P 牌治療犬」團隊。

動物輔助服務三大範疇

動物輔助治療是動物輔助介入手法之一,動物輔助介入包括動物輔助活動、動物輔助教育和動物輔助治療。為什麼會以動物作為輔助服務的媒介呢?原來人和動物有一種無形的連繫。

人和動物相處的時候,會產生「快樂荷爾蒙」,提高服務對象接受治療的動機。
人和動物相處的時候,會產生「快樂荷爾蒙」,提高服務對象接受治療的動機。

有研究顯示,動物有效讓人體分泌更多俗稱「快樂荷爾蒙」物質,其中包括有安多酚 (Endorphin)、多巴胺(Dopamine),兩者均會給人愉快、興奮、放鬆及舒暢等感覺。日本麻布大學研究亦發現人和狗眼神和觸碰等互動中會分泌出催產素(Oxytocin),使雙方產生信賴感,並建立出深厚的感情。Debbie闡釋有關動物輔助介入(AAI) 服務的三大範疇:

動物輔助介入(AAI) 服務的三大範疇

動物輔助活動(AAA) 包括探訪服務,例如安老院舍、療養院等,為長者、病患帶來快樂以及提升生活質素,已接受動物行為訓練的義工或治療動物主人可帶領通過相關考核的動物參與。
動物輔助教育(AAE) 包括到訪學校進行關於生命教育、情商的課堂,在外國甚至會融入常規課程,要由已接受AAE訓練的註冊教師帶領進行。
動物輔助治療(AAT) 需要由已接受AAT訓練的註冊助人專業人士進行,例如註冊社工、註冊心理學家、註冊物理治療師、註冊言語治療師等,他們需要設計合適的治療方案去幫助服務對象,例如自閉症患者、復康者等。