香港首間位於將軍澳的中醫院將於明年底起分階段投入服務，這將進一步推動中醫藥的現代化進程。在這個進程中，人工智能（AI）技術是關鍵一環，特別是在藥物靶點的發現上，發揮着重要作用。隨着中藥研究的科技成分提升，愈來愈多中西藥學、生物技術、生命科學等領域的相關人才紛紛裝備藥物發現的知識，這有助於更好地傳承和發展中醫藥產業，推動行業走向國際化。到底目前市場上最渴求的是哪類中藥研究人才？他們要具備哪些特質呢？
文：王安娜 圖：受訪者提供
科技日新月異，AI正在推動藥物研發和中醫診治的發展。香港浸會大學（下稱「浸大」）中醫藥學院助理教授、「藥物發現（中藥現代化）理學碩士學位」（MDD）課程副主任李芳菲博士指出，AI在藥物靶點發掘上發揮着巨大的作用。
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中醫現代化 AI技術不可或缺
「通過深度學習和機器學習等演算法，有助研究人員精準地篩選出與疾病緊密相關的有效藥物靶點。這不僅提高了研發效率，還為開發新型、高效藥物提供更多可能性，並為治療相關疾病帶來新的方向。」
李博士表示，傳統的藥物篩選方法成本高，既耗時又耗力。而AI技術則能夠通過計算模擬，快速篩選出可能具有活性的藥物分子，大大降低了研發投入和周期。她舉例，浸大張戈教授和呂愛平教授的研究團隊利用AI技術成功研發出針對罕見病成骨不全症（OI）的核酸適配體藥物，此為香港首次獲得美國食品藥物管理局的「孤兒藥」認定（orphan drug designation），屬香港醫藥研究的一大突破。
另外，內地多所研究機構共同開發的「數智岐黃」中醫藥大模型，涵蓋大量中醫藥古籍文獻，實現智能問答、健康諮詢與知識圖譜交互，模擬中醫師進行疾病診斷、開方與養生建議。這些AI技術輔助的醫藥研究和應用開發，都在推動中醫藥文化傳承創新。
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MDD課程 提供深入藥物研發學習體驗
其中浸大開辦的「藥物發現（中藥現代化）理學碩士學位」課程，主要為學生提供全面而深入的藥物研發學習體驗。李博士指，與傳統的中藥學課程相比，它更側重於培養學生轉化醫學指導下的藥物研發科學思維和實踐技能。在「人工智慧與藥物設計」一科，老師將最前沿的技術應用於藥物研發過程，通過AI和機器學習演算法，教授學生高效地發掘疾病靶點和設計新藥物。「創新藥物臨牀轉化策略」一科則注重應用和產業界需求。另外亦會通過與藥物研發企業的學習交流，使學生了解藥物從研發到臨牀應用的整個過程。
為了增強課程的實用性和與業界的關聯，課程邀請藥物研發專家、藥企高管等來授課，為學生提供最新行情，分享藥物研發過程的關鍵和策略。她強調，課程內容並不局限於傳統的中藥領域，而是採用現代藥物研發的思路和策略，冀能培養推動中藥走向國際化的人才，使中藥獲得更廣泛的認可。
建中醫院 學生實踐機會增
李博士表示，自政府決定建立中醫院以來，浸大中醫藥學院的本科和碩士課程的報名人數均有明顯增長，以MDD課程為例，自21年開辦課程至今，報名人數上升了3倍，至今已有近百名畢業生。「中醫院的建立不僅為中醫藥在香港的發展提供了新的平台，也為學生提供了更多的實踐機會。」
她續指，在科研上，香港的大學具有優秀的學術水準，尤其在醫學、生物醫藥等方面，這為推動中藥現代化及國際化發揮重要作用。其中香港與大灣區的緊密關係為雙方合作提供良好的契機，例如兩地設立的專項研究基金和大灣區合作聯合實驗室等。
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與大灣區企業共同推動中藥產業化
另外，許多大灣區的企業也積極與香港的大學合作，共同推動中藥的產業化進程。「近年內地在新藥研發方面的發展迅速，加上在工業生產方面的優勢，與香港的科研實力和人才是很好的互補合作基礎。」她相信，通過加強「產學研合作」，香港可以進一步發揮其科技優勢，為中藥的現代化和產業化發展作出更大的貢獻。
畢業生李萌：進修強化多元技能 研究工作提升自我價值
進修及工作經歷：意大利修讀生物技術本科➤浸大「藥物發現（中藥現代化）理學碩士」課程（2022年畢業）➤北京的生物公司從事研發工作1年➤浸大中醫藥學院研究助理
「在研究過程中，曾與團隊一起探索腸道菌群與癌症之間的關係。我們發現了一些新型的腸道菌群，它們與結腸癌等疾病有着密切的聯繫。這一發現不僅為中藥研究提供了新的思路，也為現代醫學提供了新的視角。」來自中國東北，對生物技術有興趣的李萌，目前在浸大中醫藥學院擔任研究助理。她表示，儘管以上研究項目還在進行中，但已有不少得着。
李萌大學時修讀生物技術，而碩士則選擇了MDD課程，「後者不僅融合了生物學、化學等多個學科，還將傳統的中醫藥學與現代科技結合，這正是課程最吸引我的地方。」不過由於其背景非中醫藥學，故修讀時要學習中醫藥相關的基礎知識外，亦要兼顧多個學科。「學習每遇上難題，便要及時溝通，不懂就學、不會就問！」
李萌碩士畢業後，曾在北京的生物公司從事研發工作，專注於細胞類實驗研發，職務包括進行大量文獻調研，思考如何實現細胞擴增。這段經歷使她積累了實驗技能，以及增強獨立思考和解決問題的能力。
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兼顧行政和實驗工作 提升專業增滿足感
去年10月，她回到浸大中醫藥學院工作，職務主要涉及行政和實驗兩方面。行政方面，她要協助老師處理學院的各種事務。實驗方面，她跟老師和其他成員一起研究實驗，團隊中包括博士生和研究助理等約10人。
談及在浸大的研究工作，她曾參與一個關於腸道菌群與癌症之間關係的課題，這段經歷不僅豐富了她的學術體驗，更讓她對自己的專業有更深入的認識。「從工作中學習到新知識、新技能，感到自己的價值不斷在提升，有很大的滿足感。」
在分享進修經歷時，李萌提到MDD課程中「人工智慧與藥物設計」一科，結合了人工智能和藥物開發的先進理念，既富挑戰性又有趣。課程使她學會使用Python和Autodock等軟件，對在藥物靶點發現中發揮了重要功能。
投身中醫業 不斷學習傳統與現代醫學
此外，她對「醫學統計與臨牀設計」、「轉化醫學與藥物發現」等科目也十分感興趣。「我曾在雙盲試驗中，通過SPSS統計軟件對藥物組（低濃度、中濃度、高濃度）和安慰劑組的病人進行統計分析，以評估藥物的效果。」這次經歷讓她深刻體會到了統計分析在藥物研發中的重要性。
她表示，有意入行者要對中醫藥行業有興趣和熱情，因為這是一個需要長期投入和不斷學習的過程，「投身者既要掌握中醫藥的傳統理論，同時要了解現代醫學的進展。」面對學業或工作的壓力，她認為最重要是保持積極心態、努力適應，並不斷提升自己。
