Edu. Career Supplement 2025

掌握基因組學及生物信息學知識 中大續辦碩士 科研路成就專才 事業大作為

【香港中文大學生物醫學學院專輯】

若回到20多年前,人類可透過各式各樣的基因檢測平台,了解自身基因信息,甚至預知身體患病風險,而檢測費用僅數百至數千元不等……這恐怕是科幻電影劇情的天方夜譚。正處於生物醫學世代的我們,基因診斷將於不久的將來成為常規,無論是疾病篩查、精準診斷,以至個化治療方面均會廣泛應用。香港中文大學(下稱「中大」)「基因組學及生物信息學理學碩士」課程正進行新一屆的招生程序,為業界培育人才延續使命,以迎接基因診斷的新世代。Samuel及黃妙珍博士(Miaozhen)不約而同選讀了這碩士課程,還體驗了深刻的學習經歷,為他們帶來哪些得着和事業機遇呢?成為基因組學專才的事業出路、薪酬又如何Jump得更遠更高呢?

掌握基因組學及生物信息學知識 中大續辦碩士 科研路成就專才 事業大作為
中大「基因組學及生物信息學理學碩士」課程是本港唯一培育基因分析人才的碩士程度課程,10多年積極為業界培訓生力軍,於不同領域發揮所長。
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圖為課程師生參觀位於香港科學園的香港基因組中心,了解香港基因組計劃的最新發展。

Samuel:持續進修掌握最新科研技術 精確診斷為病患謀福祉

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「基因組學及生物信息學理學碩士」課程畢業生Samuel

個人背景:先後於港大取得理學士(主修生物化學)及生物化學哲學碩士學位,隨後分別於私人及公營機構從事醫務化驗工作,期後完成了中大的「醫療化驗科學理學碩士」課程,並於去年修畢「基因組學及生物信息學理學碩士」課程。現於公營機構任職,工作範圍圍繞服務及檢測開發方面,以血液分子學測試為主。

基因診斷是近年醫療界的熱話之一,一直專注於醫務化驗相關領域發展的Samuel,為了滿足好奇心及工作需要而入讀「基因組學及生物信息學理學碩士」課程,令他大有得着。「我的工作是專責設計檢測項目,以往我們只能透過表徵去診斷癌症及遺傳病,現在則可透過分子醫學得出更多的生物信息及生物標記,對醫生監測病情及作出更準確的診斷不無幫助,這些知識都是這個課程帶給我的。」

電腦程式設計是首個學期需要學習的科目,可有為欠缺IT背景的他帶來壓力?他坦言,起初真的有點無從入手,幸好課程提供大量支援,如導修課設有不同練習,課後可經網上無限重溫課堂所學,加上遇到不明白的地方,老師和同學都很樂意指導。他強調這個課程雖有一定挑戰性,但切勿被嚇倒。「過程中的確有很多學習難關要克服,然而得着總比其他學科多。」

課程具挑戰性 藉研究項目認識新技術

對鍾情科研,過往及目前也有涉獵研究工作的Samuel來說,應付「研究項目(Research Project)」一科相對得心應手。他以單細胞RNA測序分析技術研究前列腺癌為題:「簡單來說,就是要找出組織中每個單一細胞所表達的個別生物標誌,再判斷是否跟癌症有關。我本身對此新技術認識不多,希望藉此了解此技術和分析是如何操作,對我來說着實是很有趣的探索及研習過程。」

Samuel認為,修畢課程並不等於完結,因不時會有新的基因組學及生物信息學相關研究發表,作為醫護人員必須持續增值。為此Samuel不時查閱業界的最新文獻,又會參加一些海外及本地的學術會議。「透過課程我認識了來自不同背景的同學,包括醫生、醫務化驗師,也有任職科研機構者、大專教師等,我們會保持聯絡、互相交流,讓我掌握了更多行業發展的最新情况。」

Miaozhen:興趣變事業 應用所學 冀回饋社會作己任

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「基因組學及生物信息學理學碩士」課程畢業生黃妙珍博士(Miaozhen)

個人背景:唸大學時修讀生物技術專業,期間到深圳華大基因研究院實習。畢業後升讀了中大的「基因組學及生物信息學理學碩士」課程,繼而負笈荷蘭格羅寧根大學醫學院攻讀遺傳學博士課程。現於清華大學基礎醫學院從事博士後研究工作。

Miaozhen早於高中生物科初瞭解到人類基因組計劃課題內容,自始便關注基因組學。本準備赴德留學的她,為何會轉投中大的懷抱?她笑言一切也是因緣際會,當年在深圳華大基因研究院實習期間,碰巧中大基因組學及生物信息學課程主任徐國榮教授舉辦「基因組學及生物信息學理學碩士」課程簡介會,令她更加認識到結合基因組學及生物信息學技能來解決人類健康問題是未來生物科學發展的趨勢,她亦慶幸當年作出了明智的決定。

Miaozhen很享受在中大的學習生活,課程提供了大量的科研及學習資源;她亦曾到新加坡等地遊學,親身體驗先進的科研設施,並與傑出的科研人員交流,眼界大開。對課程哪一科最感興趣?她二話不說是「系統生物學(Systems Biology)」,其中Cytoscape軟件在構建可視化生物網絡方面非常實用,在她修讀博士課程期間更是大派用場。「我利用此軟件進行基因調控網絡和蛋白質相互作用網絡分析來研究疾病致病機制。回想起來,中大碩士課程無疑為我的博士階段研究打下了紮實的基礎。」

課程實用性強 為攻讀博士及研究工作鋪路

至於最具挑戰性的一科是「研究項目(Research Project)」,她稱,不僅要求同學們進行科研實踐,還要求通過口頭演講方式展示結合臨牀數據的科學研究課題內容。「以往較多是用投影片簡報展示課堂讀書學習成果,臨牀研究課題的獨立答辯則屬首次,當時我通宵達旦作好準備,反覆修改了多個版本,最終獲評委們的認可,令我如釋重負。」對她來說,這次經歷更重要是體會到科研探索的樂趣,以及在發現科學問題和解難過程中的成就感。

Miaozhen目前在清華大學基礎醫學院主要參與自身免疫性疾病的免疫基因組學研究,工作挑戰在於從基礎研究到臨牀實踐,這包括探索疾病的發病機制、研發更精準的藥物靶點,以期制定有效的治療方案。「中大課程學習讓我培養出自主學習和實踐的科學方法,並鍛煉了作為研究者的思維能力,我期望能為人類健康貢獻出一分力。」

中大碩士增學額 跨學科訓練 培育更多基因組學及生物信息學專才

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香港中文大學基因組學及生物信息學課程主任徐國榮教授

“基因在醫學上應用的重要性已毋庸置疑,早前的諾貝爾醫學獎也是由研究基因醫學的美國學者所獲得,足證未來將是基因組學的天下。”——中大基因組學及生物信息學課程主任徐國榮教授

中大「基因組學及生物信息學理學碩士」課程自2011年首辦至今,仍是目前本港唯一培育基因分析人才的碩士課程。課程主任徐國榮教授樂見畢業生學有所成,應用課程所學於不同領域,貢獻社會。當中包括首屆畢業生、現職香港基因組中心首席醫務及科學總監的鍾侃言醫生,負責管理本港首個大型基因組測序計劃「香港基因組計劃」相關的科學及醫學事務。另有畢業生創立生物科技公司、於英國劍橋大學攻讀博士課程,又或是成為了中大、內地大學的教授等。

學生來自不同背景 愈趨國際化

學生背景愈見多元,包括:大學畢業生、醫生、醫學實驗室技術員、醫務化驗公司的員工、研究助理、IT公司老闆、IT從業員、STEM教師等。修讀原因主要是為了投身相關行業、工作晉升、轉職或把所學應用於工作上。

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課程配備先進的教學設備(如圖中全港僅有兩部的嶄新基因測序儀PacBio),以豐富學生的學習體驗。

徐教授指,以往學生多以在職及計劃轉職等人士為主,近年明顯多了應屆畢業生,當中亦不乏修讀生物醫學的本科生。「如去年我們便收到來自倫敦帝國學院、墨爾本大學、多倫多大學及浙江大學等回流學生的申請,可見學生背景漸趨國際化。」新一屆課程已展開招生,預計學額將增至70個,以回應市場對相關人才需求倍增。

課程內容深入淺出 具備電腦編程概念增優勢

基因組學及生物信息學主要是通過電腦技術分析DNA,並從分析眾多數據信息中取得結果,應用於不同醫療範疇。徐教授稱,此課程涉獵跨學科知識,若修讀者本身具備基本的電腦編程概念會在學習上添優勢。

課程設有8個科目,深入淺出。學生在首個學期會修讀「電腦程式設計概論(Introduction to Programming)」、「分子生物及遺傳學概論(Introduction to Molecular Biology and Genetics)」、「生物運算(Bio-computing)」及「基因組學:基本概念和應用(Genomics: Basic Concepts and Applications)」4個基礎科目,學習電腦編程基礎知識及生物信息的基本操作。考慮到學生來自不同背景,對電腦編程亦未必太熟悉,故特設導修課,輔助學生趕上學習進度。

學生在第二個學期會修讀3個進階科目:「生物信息學理論和演算法(Theories and Algorithms in Bioinformatics)」、「系統生物學(Systems Biology)」、「基因組信息學(Genome Informatics)」,學習生物信息理論及實際的基因分析操作,了解不同數據的處理,並利用不同的生物信息軟件對基因及蛋白質序列作出比對及深入分析。學生另要完成個人「研究項目(Research Project)」,跟隨指導教授處理原始基因數據,把7科知識融會貫通,應用所學。為培育更切合市場需求的人才,課程會不時進行內容更新,如近年加強統計學、人工智能、深度學習等元素,力求與時並進。

走出教室 海外交流拓視野

課程同時鼓勵學生走出教室,參觀相關機構和參加海外交流,都有助擴闊學生的視野,如去年曾安排學生參觀香港基因組中心,以及到日本交流。徐教授說:「日本在基因領域方面一直走得前,我們希望學生藉着到東京大學及京都大學作學術交流,了解海外的頂尖大學在做什麼,以及掌握當地學者做研究的態度和做法。」

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課程師生去年到了日本京都大學等著名大學作學術交流,大大擴闊了個人視野。

兩大醫學新趨勢:精準醫學+預防醫學

隨着基因科技發展一日千里,全球已悄悄步向「精準醫學」(Precision Medicine)的時代,指的是由預防、診斷到治療等各個階段,都要透過病人基因組檢測與分析,以制定個別的治療方案,有助提升醫療效率及準確度。徐教授表示,「精準醫療」已廣泛應用在癌症及精神科疾病等方面,長遠更會普及至其他疾病。「以往醫院為癌症病人開藥前要先做基因測試,將來會擴展至很多疾病,毋須再像以往般試過不合適才轉藥。」

他補充,現今的醫療再不只是針對病人,而是着重於保健,透過維持正確的生活方式, 防範於未然, 正正就是近年新興的「預防醫學」(Preventive Medicine)概念。「你看愈來愈多醫療集團開設保健中心,在泰國更有不少養生中心投入服務,可見『預防醫療』已成為新趨勢。」透過「精準醫學」及「預防醫學」兩者的互相配合,有助應對人口老化及慢性疾病病患率上升的全球挑戰,以及協助人類延年益壽。

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