【香港中文大學生物醫學學院專輯】
生老病死本是自然規律，隨着醫學的進步，若能早着未病先防的先機，則「病」並不一定會發生。基因組科學技術的出現，不僅能用於診斷疾病，為病人提供更精準的治療，還可預測患病風險，進而採取針對性的預防措施，有助應對人口老化、新發疾病帶來的種種挑戰。近年世界各地爭相搶奪基因組學及生物信息專才，香港中文大學（下稱「中大」）自2011年起便推出相關碩士課程，持續為業界的長遠發展孕育人才。歷屆畢業生已投身相關行業，盡展所長；又或是把所學應用於本身的專業領域。新一屆課程已接受報名，有志掌握此新興學科及投身具發展潛力行業的人士，是時候坐言起行！
“基因組學及生物信息專才全球炙手可熱，單是香港，公私營機構無不積極招攬相關人才，如醫管局近年提升遺傳及基因組臨牀服務，增設了生物信息學家常規職位；愈來愈多醫院陸續招聘醫務化驗師（生物信息學）、科學主任（生物信息學）、研究主任等職位；還未計算藥廠研發新藥及新疫苗，以及生物醫學／科技公司等也在展開新項目呢！可預見市場對基因組科學技術專才的需求只會有增無減，然而世界各地均面對人才短缺的挑戰，這正是『基因組學及生物信息學理學碩士』課程續辦的因由。”——中大基因組學及生物信息學課程主任徐國榮教授
醫學發展一日千里， 有何新趨勢？徐教授闡釋，「精準醫學」（Precision Medicine）及「預防醫學」（Preventive Medicine）正是影響醫療保健領域未來發展的兩大趨勢。
醫學兩大發展趨勢：精準醫學、預防醫學
「精準醫學」已廣泛應用在癌症、精神科等疾病；它強調由預防、診斷到治療，都要透過病人基因組檢測與分析，以便制定個別的治療方案，有助提升醫療效率及準確度，甚至可用於患病風險的預測。
「預防醫學」則是指透過維持正確的生活方式（如注重飲食營養、規律的運動鍛煉、充足的睡眠、做好壓力管理等）來改善健康。他稱，透過兩者的互相配合，有助協助人類延年益壽，對於應對人口老化及慢性疾病病患率上升的全球挑戰尤其重要。
掌握基因組學及生物信息學技能 開啟醫藥新時代
徐教授不諱言，基因組科學技術在過去30年發展迅速，惟相關人才供不應求，故中大於2024／25學年將繼續開辦「基因組學及生物信息學理學碩士」課程，提供約40個學額。
基因組學及生物信息學被視為開啟醫藥新時代的關鍵技能之一，難怪中大的「基因組學及生物信息學理學碩士」課程的報讀人數按年上升，平均5人競爭1個學額。
此課程是目前本港唯一的基因分析人才培訓碩士課程，徐教授指，報讀人士來自不同國家地區，而且背景多元化，在職人士以外，亦明顯多了應屆本科畢業生報讀，主要是希望能應用所學於本身的專業領域，又或是為了入行或轉行而鋪路等。
「以去年為例，吸納了很多優質學生，如在職醫生、醫務化驗師、科學主任、基因及診斷檢測公司從業員等以外，亦取錄了2名來自中大及新加坡國立大學（NUS）的博士畢業生，以及倫敦大學學院（UCL）、復旦大學、浙江大學的本科畢業生等。」
課程設計深入淺出 內容與時並進
上述課程主要圍繞生物醫學知識與電腦程式技術。為協助不同背景的學生及早追上學習進度，課程設計深入淺出，由電腦編程基礎知識及生物信息的基本操作學起，繼而學習實際的基因分析操作、處理不同的數據、利用不同的生物信息軟件對基因及蛋白質序列作出比對及深入分析，以及完成個人「研究項目」。
為配合業界對人才要求的轉變，課程內容會適時更新，務求做到與時並進，如近年加強了人工智能、統計學、多種編程語言的內容。
| 課程設8科 | 4個基礎科目：「電腦程式設計概論」、「分子生物及遺傳學概論」、「生物運算」及「基因組學：基本概念和應用」 |
| 4個進階科目：「生物信息學理論和演算法」、「系統生物學」、「基因組信息學」、「研究項目」 |
業界專家任教 多元體驗拓眼界
徐教授說，學院網羅了多位業界專家任教碩士課程，其中包括來自華大基因及香港基因組中心的代表，並會招募校內精通基因組學及生物信息學或具備醫學背景的教授擔任「研究項目」導師。
為開闊學生眼界，課程會舉辦海外交流活動，過去曾安排學生赴新加坡及韓國首爾交流，參觀當地基因公司及大學，讓學生掌握行業現况及技術發展的趨勢；今年更計劃帶學生參觀華大基因，以及到日本進行交流。
畢業生前途錢途兼備 起薪增至30,000元
生物醫學、生物科技行業前景明朗，單是政府近年積極投放大量資源支持創科發展，如設立100億元「產學研1+計劃」推動科研成果轉化和產業發展，還有其他公私營機構都在招攬基因組學及生物信息專才，徐教授說，這些都為課程畢業生帶來大量工作機會，而畢業生的起薪點更由去年的25,000元以上增至現時的約30,000元。
他又以科技園舉辦的「明日創科領袖培訓計劃」為例，數個月前進行人才招募，持有STEM相關學科碩士及博士學歷（並擁有不超過3年工作經驗）的獲聘者，月薪分別為30,000元及45,000元。
畢業出路3面睇
．就業路向：可投身醫院、化驗所、藥廠、生物醫學／科技公司、保險公司、大學，從事生物信息技術員、研究科學家、研究主任、研究助理等職位。
．進修路向：可在本港或海外進修博士課程，鑽研所學。
．創業路向：可自立門戶，實現老闆夢。
他續稱，其他國家地區同樣對基因組學及生物信息專才十分渴求，對於有意到海外發展者，具備相關技能無疑具備就業優勢。
畢業生開創職涯新可能 學以致用 貢獻人類健康
基因組學及生物信息學是一門新興學科，涉獵跨學科的知識，甚具挑戰性。具備不同背景的董梓瑞博士（Elvis）及黃旨晉（Anson）不約而同入讀了中大的「基因組學及生物信息學理學碩士」課程，憑着認真及積極主動的學習態度，跨過學習障礙，更培養了對此學科的濃厚興趣，畢業後繼續深化所學。他們有何難忘的學習經歷？課程所學對他們的日後發展有何幫助？
Elvis：從市務轉戰教研工作 持續進修成就理想事業
個人背景：於廣州華南理工大學修畢生物醫學工程本科課程後，入職深圳華大基因研究院，期間兼讀了中大的「基因組學及生物信息學理學碩士」課程。及後完成了中大的「婦產科哲學博士」課程，約在6年前加入了中大，先後擔任博士後研究員、研究助理教授；現職中大醫學院婦產科學系助理教授。
本科畢業後，Elvis入職深圳華大基因的市務部門，由於公司涉獵基因業務，為打開基因組學學問之門及提升數據分析技巧，故入讀首屆「基因組學及生物信息學理學碩士」課程。具備醫學及IT底的他，對學習方面不無幫助。他指，課程設計由淺入深，先從基本的命令列、統計學等學起，讓不同學歷背景的同學也能跟上學習進度。於修讀課程期間，他轉任研究相關的數據分析工作，所學正好大派用場呢！
軟硬件技能Level up 「研究項目」科目成事業轉捩點
修畢此碩士課程對他滿有得着，特別是提升了個人的解難及表達能力；認識了來自不同背景的同學，包括任職衛生署化驗室的科學主任、香港大學醫學院的教授等，有助互相交流經驗及心得。此外，「研究項目」一科讓他萌生對研究工作的興趣，並改變了事業發展方向。畢業後繼續全職研讀中大博士課程，立志於基因組學研究方面作出貢獻。
作為中大婦產科學系研究團隊其中一員的Elvis分享，他負責研發染色體全基因測序檢測平台ChromoSeq，利用生物信息計算方法，可在不依賴傳統檢測方法的情况下，準確及低檢測成本地分析患者全基因組範圍的染色體結構異常，能為經歷慣性流產的夫婦提供遺傳病因診斷，或可避免慣性流產發生。
「慣性流產困擾不少夫婦，而ChromoSeq技術則較傳統的染色體核型分析檢測更能精準檢測出與慣性流產相關的基因異常，有助往後跟進。」當被鑑定出患有染色體異常，可通過應用胚胎植入前基因測試，以減低日後懷孕時出現流產的機會。而在後續工作中，Elvis的團隊也進一步證明了在不同的人類疾病中（如不孕不育、胎兒超聲波結構畸形、兒科疾病等），不乏患者是因染色體微小結構異常而引致疾病，然而現有的臨牀檢測方法卻無法將這類微細的基因異常診斷出來。同時此類研究也證明了，隨着基因組學及生物信息學的急速發展，愈來愈多的患者可透過分子診斷來有效制定個人化的醫學管理及家庭計劃。
研究與教學相輔相成 享受其中
Elvis於4年前同時執起教鞭，肩負作育英才的使命，工作雖忙碌，但他樂在其中。他認為研究與教學能起相輔相成之效，透過傳授自身的經驗及知識、師生間的互動交流及互相啟發，不僅能令學生受益，亦能促進個人以至專業上的成長，令工作更添意義與價值。
喜愛中大工作環境的他，期望留在這裏作長遠發展，同時希望能參與更多基因突變與疾病關係的研究，為日後在臨牀診斷和治療上提供更多準確、可靠的依據。
Anson：增值技能勇於求變 開拓研究新出路
個人背景：持有中大環境科學理學士學位，於工作期間完成了中大的「基因組學及生物信息學理學碩士」課程。曾先後任職香港大學的研究助理、李嘉誠醫學院的實驗技術員，以及中大醫學院的生物信息學家；現於墨爾本大學（University of Melbourne）攻讀醫學哲學博士學位課程。
為何Anson會毅然從環境科學轉投基因組學及生物信息學學術領域？源於他任職大學研究助理期間，參與的生態研究涉及了基因分析，「黑臉琵鷺是全球瀕危物種，為了解其生態習性和健康狀况，我們在米埔濕地收集其糞便進行基因檢測。自此我便熱愛基因分析工作；亦考慮到生物科技發展迅速，前景較佳，遂轉投醫學院從事基因組實驗工作。」
為了配合工作需要和做好「基因組學及生物信息學理學碩士」課程適應，他於入讀前已學習了基本的Python、R編程語言及DNA測序演算法，再配合他本身具備生物學知識背景，對應付碩士課程自然更得心應手。
工作活用所學 提升學習成效
Anson不諱言，邊工作邊進修雖然面對不少壓力，但從中培養出良好的時間管理能力，而且能把所學活用於日常工作中，更能大大提升學習成效呢！對他而言，「研究項目」一科最具挑戰，以「前列腺癌鄰近正常組織的體細胞突變情况」為題的他分享，遇到不少的困難，當中包括要在短時間內把龐大流量的數據轉化成有用的信息、優化程式碼以提升執行速度等，幸好在徐國榮教授的指導下終一一克服。
放眼海外赴澳洲攻讀博士學位 鎖定研究發展路向
Anson認為，此碩士課程內容十分充實，讓他裝備業界必備的知識及技能，對轉職生物信息學家不無幫助。他分享，於工作期間曾參與本港首個大型基因組測序計劃「香港基因組計劃」，負責建立數據管道、分析全基因組數據等，以及就協助醫院的臨牀診斷服務上，為靶向測序數據分析提供生物信息支持，貢獻所長。
約1年前他跳出香港，入讀墨爾本大學兒科學系的「醫學哲學博士學位」課程，冀擴闊視野，以生命早期的免疫學和慢性肺病、單細胞多組學為研究領域。喜愛外國研究氛圍的他，已鎖定趁年輕往外闖，更長遠的目標是成為教授，培育下一代。
課程簡介
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香港中文大學生物醫學學院 —「基因組學及生物信息學理學碩士」課程
查詢電話：3943 0328
網址：www.bioinfo.cuhk.edu.hk
電郵：gbgrad@cuhk.edu.hk
