【明報專訊】做秘書、賣保險、經營體育用品店，53歲的邱玉琴做過很多工作，但講到滿足感，無一能及院舍工作。她近年經歷家庭及事業變化，輾轉投身安老業，入行不足兩年，已獲選為今屆安老服務傑出員工之一，稱院舍工作令她重拾快樂、尋獲意義，形容獲獎既是一份肯定，更是跨過逆境的里程碑。她鼓勵同齡人若要轉跑道，不妨考慮安老業，「真的是另一片天，做得很開心」。
入行不足兩年 膺傑出員工
香港安老服務協會與香港職業發展服務處合辦的「安老服務傑出員工選舉」踏入第七屆，800多人獲提名，經兩輪評選後選出29人，包括16名傑出員工。邱玉琴獲選為前線組別傑出員工之一，現時在元朗基德（泰衡）護老院任職活動統籌及計劃幹事，為院友舉辦活動。
邱玉琴入職後，院舍每日早上有電台節目，由院友報天氣，還有不同活動讓院友發揮所長，擅長會計的院友會在小賣部活動幫忙結算、退休教師會教英語，喜歡音樂的可以組樂團甚至出外表演。
鼓勵發揮天分 帶長者走出房間
她形容院舍「臥虎藏龍」，院友各有故事，「只要你能夠聆聽，他（們）會告訴你很多事情」。當她了解到院友專長，再在活動找發揮空間，「覺得自己有用很重要，他們會很開心」。
有院友長期戴口罩、經常留在房間，直至去年萬聖節活動，其裝飾的南瓜獲評選為冠軍，邱玉琴覺得她有藝術天分，遂送贈畫簿、畫筆，「我叫她想畫什麼就畫什麼」。隨着畫作愈畫愈多，院友開始主動參與活動。
「人生總會搬幾次家，這裏可能是他們最後一個家，在家就要住得開心、住得有歸屬感，我想他們知道這裏有愛。」這份愛亦非單向，邱每日上班，院友總會熱情打招呼，噓寒問暖甚至關心她子女近况，「真的當我是女兒一樣，令我很感動」。
工作愈做愈起勁，但她稱以往不曾想過加入安老業，昔日對院舍印象頗負面，最初入行兒子也不理解，「他問我無其他事可以做嗎？」但隨着她分享工作經歷，子女開始了解箇中意義，「他們後來就知道原來媽媽的工作這麼犀利，對長者意義很大」。
回首低谷 感塞翁失馬
這份工作更是人生低潮的轉捩點。她憶述近年與家人共營逾廿年的體育用品店疫下結業、婚姻生變、親人患病，為再覓職場發展，她上過再培訓課程，學習香薰治療和按摩後當美容師，但數月後新一波疫情爆發，美容院遭勒令停業。她隨後修讀職業治療助理，也曾在日間長者中心工作，後來自覺未有足夠知識照顧長者，再修讀保健員課程，約一年前投身目前工作的院舍。
今次獲獎，她說既是肯定，也是跨過逆境的里程碑，「已經放低那些不開心」。她稱昔日忙碌大多為家庭和子女，甚少關注自己，目前工作是她真正想做的事，滿足感遠超做秘書、保險及營商，如健康許可，打算一直在院舍工作。回首低潮，她說「塞翁失馬，焉知非福」。
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安老業界奧斯卡 獲獎者具感染力
「安老服務傑出員工選舉」自2013年起約兩年一屆，今年踏入第七屆。主辦方之一的香港安老服務協會永遠榮譽主席李輝形容活動如業界「奧斯卡」，獲獎者在職場感染很多人，期望社會藉着了解獲獎員工更認識業界。
李輝指出，安老業近10多年有很大變化，院舍營運者因應市場競爭，着力提升院舍質素以留住客源，隨着高質素院舍增加，社會對院舍看法略有改變，例如有長者主動要求入住，減輕子女負擔之餘，也想得到專業照顧。
稱前線難不靠外勞 配額足夠
至於人手問題，李輝稱目前供院舍輸入護理員的計劃配額上調至1.5萬個，新增配額分3年供申請，相信足以應付業界所需。她說院舍前線工種難以不依靠外勞，「你要看哪一工種是本地人肯做，如果本地人都不做，就真的要透過輸入外勞解決」。她說業內尚有很多非體力勞動工種如活動助理、智能系統管理，適合年輕人。
她指業界招聘情况受經濟環境影響，由於行業工作穩定，經濟不景時招聘相對容易，近來業界吸納不少中年轉職者，「這行業正正很需要這些比較想穩定、又有工作經驗的人」。
香港職業發展服務處行政總監姚鴻志提到，其機構平均每年培訓約160至200名保健員，及約100名護理員，逾半學員畢業後會投身安老業。據其觀察，願意進修並投身安老業較多是較成熟、有閱歷、有照顧經驗的人，有些子女全職照顧父母後，重投職場也選擇安老業。
姚認為安老服務是艱難工作，有很多貼身照顧，員工要具備專業、耐性及愛心，一直與協會合辦選舉，正是希望社會可透過活動欣賞及認可業內人士，「做這一行真的很辛苦，應該欣賞及尊重他們」。
