【明報專訊】認知障礙症患者在社區生活面對不少困難，除了家人，街坊在日常也可守護他們。過去兩年多，救世軍大埔長者社區服務中心在富善邨、聯益漁村及三門仔新村推行「『埔』築愛 – 大埔區認知障礙友善社區服務計劃」，逾百名居民參與培訓並支援區內認知障礙症患者和家庭。有村長兼士多店主默默守護老顧客，也有受訓義工學會如何留意長者情况，以更恰當的方式與認知障礙長者相處。
明報記者 郭穎彤
參與計劃「愛心商戶及伙伴義工」培訓的聯益漁村士多店主暨村長吳照光，已在聯益漁村居住超過50年，十分熟悉村內老人。他說，村民對認知障礙和社區服務的認識不多，自己會經常留意長者動態，若有村民出現記性變差、迷路等症狀，他便會提醒長者的子女帶長者做身體檢查或轉介給社工跟進。
相關文章：全球每3秒多1人確診認知障礙症 本地院舍設懷舊場景增長者歸屬感
腸粉「平賣」無拘 店主：盡村長責任
早年村裏有五六個認知障礙症長者，近年剩下一兩個。吳照光憶述，有個婆婆患認知障礙，日日都想去教會，每當婆婆途經士多，他便提醒「今日教會不開」，勸她回家。有時婆婆會光顧士多買腸粉，原價20元但她只給2元，吳也照收：「搵我笨都無所謂，因為已是幾十年的朋友，我只是擔心她的情况。」
吳透露，村內現時300名村民，有135人已60歲以上，不少有長期病患的長者是獨居，如有需要他還會幫街坊叫車去醫院，笑言參加計劃是「盡村長的責任」，這兩年多的活動亦讓他意識到，認知障礙長者的確需要外界幫忙。
家住富善邨的慧蓮2024年1月參與計劃，是首批受訓義工。她說，很久之前在大埔見到流動醫療車為長者做認知障礙評估，讓她開始關注認知障礙症，發現「原來很高學歷、很厲害的人也會患上該病」，打破其刻板印象。其九旬母親亦於新冠疫情期間確診認知障礙，參加計劃做義工讓她有認同感。
作為「認知障礙症守護員」，慧蓮兩年多以來參加過許多前線工作，包括在街站與長者玩遊戲，藉此觀察對方反應和宣傳，亦會定期上門探訪認知障礙長者，陪他們聊天程做健腦訓練。她亦參加入校培訓，並扮演認知障礙長者，向小學生宣傳「認知障礙友善」信息。
相關文章：認知障礙症患者服務需求增 社福醫護前線裝備照顧策劃技能、治療介入更到位
計劃9月停 街坊：我唔會停
做義工令慧蓮對認知障礙症的認識提高。她曾察覺一個朋友有些認知障礙症狀，建議對方做檢查，朋友檢查方發現原來已到確診「臨界點」，這才提高對認知障礙的警惕。如今她在社區見到長者做運動，亦會主動與對方聊天，了解鄰里狀况。
慧蓮說，有些認知障礙長者會對患病羞愧且不願承認。她會照常相約有認知障礙的朋友飲茶聚會，亦會將點菜任務交給對方，讓對方覺得「有責任」。她認為應以平常心看待患者，而非刻意關心或照顧，強調「一定要給對方自尊心」，舉例有長者會不斷重複問一個問題，可以先轉移話題，而非直接點出對方的問題。
計劃主任、救世軍大埔長者社區服務中心註冊社工李海茵表示，認知障礙患者若未到病情後期，大部分仍有能力在社區居住，需要家庭和社區共同承托，多虧有這些熟悉社區的居民擔任「守護員」，才讓計劃順利推行。
計劃將於今年9月底結束，慧蓮表示日後仍會留意區內長者狀况，遇到不妥便會告訴長者中心，「計劃停咗，但我不會停」。
3年計劃惠百戶 照護不限於醫院
「埔」築愛-大埔區認知障礙友善社區服務計劃獲民青局轄下的「社區投資共享基金」撥款約317萬元，於2023年10月至今年9月在大埔富善邨、三門仔新村及聯益漁村推行。計劃主任、救世軍大埔長者社區服務中心註冊社工李海茵表示，認知障礙症患者的照護不應僅限醫院，該計劃向社區人士推廣認知障礙症資訊，亦招募居民成為「認知障礙症守護員」，定期辦互助小組活動，冀構建社區層面的防護網。
李海茵指出，社會對認知障礙的認識仍不充足，部分長者子女亦不夠重視，將認知障礙症症狀視為「老了自然有的現象」，如迷路、反覆忘記同一件事、沒有時間概念等，若不及時處理，有可能耽誤治療，令其記性和行動能力更差。
李表示，有相關症狀不代表一定患認知障礙症，需經過專業醫生的問卷、驗血、照腦後才可確診，惟許多人認為認知障礙症是很嚴重疾病，感到害怕甚至抗拒求醫檢查，原因之一是市民不清楚社區有何資源。她說，地區的長者中心及醫療服務站都可做認知障礙篩查，亦可轉介有需要長者至公私營醫療機構診斷。
相關文章：智齡機械人「金醫生」助長者練腦 藉遊戲分析反應 助院舍識別腦退化症狀
144義工受訓 學校同參與
義工須經過兩節基本培訓才可成為「認知障礙症守護員」，包括學習認知障礙病徵、如何與患者溝通等。李海茵說，至今有144名受訓義工，三成為核心義工，而計劃服務了79名輕度認知障礙者、75名護老者，亦定期家訪167戶家庭。她觀察到，已有更多認知障礙長者願意前往長者中心使用服務，且居民對認知障礙長者的警覺亦提高，認為社區防護網已形成。
香港道教聯合會圓玄學院第二中學亦參加計劃，學生參加培訓後會與社工登門探訪認知障礙長者，並設計「手眼並用」的遊戲與長者玩。該校教師黃美詩表示，學生了解後會多些思考，亦會開始留意家中長者情况。該校校長楊映輝表示，會在健康課程引入認知障礙的知識，亦會持續帶學生參與長者社區服務。
相關文章：世界認知障礙症日｜女青伙理大推園藝治療 減認知障礙惡化 照顧者開心指數升
