【明報專訊】移民湧入近年成英國焦點議題，國家統計署（ONS）上周四（22日）發表最新報告，推算去年英國淨移民人數（移入人數減去移出人數）減少近半，為有紀錄以來最大跌幅。淨移民人數下跌原因包括到英國的非歐盟工人及留學生人數下跌，亦有分析指淨移民數量破紀錄下跌或因「之前數字太高」。
非歐盟工人、留學生跌
ONS的最新報告顯示，截至2024年12月的12個月內，長期移民（即到英國生活1年或以上時間）到英國的人有94.8萬，較此前一年下跌30%，較離英人數51.7萬多約43.1萬，比此前一年的約86萬淨移民人數下跌近五成。當局稱，淨移民人數急跌是因到英國工作的非歐盟公民數量跟前一年相比下降49%，即減少10.8萬人。與此同時，跟隨留學生到英國的家庭成員亦大減86%，即減少10.5萬，同時隨勞工到英國生活的親屬人數亦減少35%。另一方面，統計顯示移英者原籍國首三位分別是印度、巴基斯坦和中國。
ONS的數據亦顯示，截至去年12月的12個月內離境人數有所增加，尤其是持工作和學生簽證抵英人士。對於淨移民人口破紀錄大跌，牛津大學的移民觀察站（The Migration Observatory）表示，這可能是「主要因為之前的數字太高」。
朝野均對淨移民減少邀功。內政大臣顧綺慧（Yvette Cooper）表示，自去年7月大選以來淨移民人數減少30萬，這變化在經歷上屆（保守黨）政府年近100萬淨移民人數之後，顯得相當重要且值得歡迎。保守黨黨魁栢丹娜（Kemi Badenoch）在社交網站X稱淨移民人數仍高，批評施紀賢繼續反對任何進一步降低淨移民人數的計劃，指工黨贏得大選上台後就立即取消保守黨為降低淨移民數字而採取的嚴厲措施。前內政大臣祁湛明（James Cleverly）稱，工黨試圖就淨移民人數下跌邀功，但這些變化實際是上屆保守黨政府推行政策的成果。
今次報告的數據主要涵蓋工黨上台前的時間，並未反映施紀賢早前公布《移民白皮書》、提出收緊移民政策的影響。
移民減 專家警告將加劇護理建築人手短缺
最新統計顯示英國去年淨移民人數大減，而淨移民下降主要由於來英國的非歐盟工人和學生減少。雖然執政工黨及在野保守黨皆對淨移民人數回落表示歡迎，但智庫公共政策研究所（IPPR）警告稱，首相施紀賢須在削減移民數目及支持英國公共服務之間取得平衡，尤其要關注醫療和社區護理範疇的勞工短缺問題，因這些範疇很多僱員來自海外。
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英國政府最新數字反映護理界人手方面的危機，去年4月至今年5月僅約2.61萬人持醫療及護理人員簽證抵英，較2023年3月至去年3月近14.4萬人大跌。全國護理協會主席艾哈邁德指，施紀賢拒絕向海外護理工作者發簽證，或加劇護理行業人手不足問題。
建築業界亦面對嚴峻挑戰。獨立房地產貸款機構 ASK Partners行政總裁並聯合創辦人奧斯汀指政府收緊移民規定的做法，令英國房地產危機面臨惡化風險。奧斯汀稱，建築業已面臨建造成本不斷飈升、技術工人長期短缺等問題，限制外勞入境或令問題更複雜，進一步拖慢興建房屋進度。
首相府發言人稱淨移民數量仍過高，必須降低，又指他們在《移民白皮書》首次制定戰略，以將國內技能策略與移民策略結合；透過培訓本地勞動力和確保邊境系統安全，以減少依賴外勞。
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