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音樂製作人嚴勵行:以音樂維生 流行音樂「別無他選」 編曲常用「三寶」樂器

【明報專訊】等待《音樂遊樂場》新書分享會開始時,場內音樂一首接一首播,純音樂琴聲剛響起,身旁的樂迷立即笑着交頭接耳,輕聲哼唱「想得到煙花/馬上有煙花/你未看到嗎」;另一陌生旋律隨後播放,同樣有人唱起「神秘像你/你將一隻夜光杯揭開」。一首是張敬軒2023年的歌曲《隱形遊樂場》,一首是謝霆鋒2003年的《夜光杯》,兩首皆由嚴勵行(Johnny Yim)編曲或作曲。他描述20年來當音樂製作人的路途猶如遊歷在遊樂場,與他再細聊,才發現這遊樂場不太夢幻,更多的是現實。

嚴勵行(Johnny Yim)同時擁有作曲、編曲、監製的身分,最享受的崗位是香港樂迷不太留意的編曲。他指編曲要妥善地安排、提供合適的意境滲透歌曲信息,提高歌曲的層次。(鍾林枝攝)
嚴勵行(Johnny Yim)同時擁有作曲、編曲、監製的身分,最享受的崗位是香港樂迷不太留意的編曲。他指編曲要妥善地安排、提供合適的意境滲透歌曲信息,提高歌曲的層次。(鍾林枝攝)

 喜歡古典音樂 為了生計投身流行樂壇

《那誰》、《電燈膽》、《講不出聲》、《騷靈情歌》等等這些耳熟能詳的粵語流行曲都由Johnny編曲,但原來他並不是從小接觸流行曲長大。他的父親從事中樂演奏,每晚都跟樂手和歌手到家門隔壁的小單位夾曲;母親是中國舞蹈家,編舞時重複播着中樂團民樂。雖然Johnny長時間被鑼鼓、笛子、嗩吶等演奏聲環繞,但似乎也未能觸動他的心弦,反而靜佇閒置家中一角的鋼琴最吸引他。當年他5歲,聽到由羅文演唱、顧嘉煇作曲的劇集主題曲《小李飛刀》,引發他對彈奏鋼琴的興趣,一年之後向母親主動提出「我可以學鋼琴嗎?」,便開始了音樂路。他喜歡的是古典音樂,有拉赫曼尼諾夫、蕭邦、柴可夫斯基的樂曲。直到現在,他最喜歡的音樂家也是擅長演奏協奏曲的俄羅斯鋼琴家祈辛(Evgeny Kissin)。

那為什麼會改成在流行樂壇發展?Johnny說他出身不富裕,想用音樂來維持生計,選擇流行樂壇是「別無他選」。「彈琴、彈古典音樂,那些很難是一種職業,你要練一世,成為郎朗級別才搵到錢,但在流行曲行業用音樂去搵食,至少生活到,要接近音樂的事業發展模式就在流行文化工業裏面,當時也只是覺得如此,不清楚。」

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活用「三寶」樂器編曲增層次

Johnny分享他在加拿大讀書、青少年時期才開始真正接觸流行曲,他在華人商場的卡拉OK店現場伴奏,與朋友組成樂隊,每晚需準備海量歌曲供人點唱。後來他參加加拿大中文電台(Fairchild Radio)的「加拿大中文歌曲創作大賽」,自學作曲編曲,最後作品《是我》得到季軍,使他決意盡早大學畢業,回到香港的音樂行業。回港後的Johnny憑歌曲《黑洞》贏得第16屆CASH流行曲創作大賽冠軍,當中的編曲特別得到音樂人評判的賞識。從那天起,他成為全職音樂人,專心製作音樂。後來《是我》更由郭富城唱出。

青少年時期的Johnny與朋友組成樂隊,在華人商場的卡拉OK店擔任現場伴奏,每晚需準備海量流行曲供人點唱。(受訪者提供)
青少年時期的Johnny與朋友組成樂隊,在華人商場的卡拉OK店擔任現場伴奏,每晚需準備海量流行曲供人點唱。(受訪者提供)

Johnny以作曲躋身樂壇,但他最享受的崗位卻是香港樂迷不太留意的編曲。他介紹作曲家負責設計原創主旋律,歌曲想表達的信息,如「我喜歡你」,就是作曲的部分,而編曲則是負責如何妥善地安排、提供合適的意境滲透歌曲信息,他認為「幫到很多很多,絕對不是主宰,但成功的機會有九成,和人說話的伎倆一樣」。他有感一些樂器在作曲編曲時特別常用,如鋼琴、結他和弦樂,「這3個樂器非常入屋,就好似糖鹽醋那樣,就算你不煮飯,家裏都有,不需要教育,人們都會聽得舒服,這個不是技術的問題,而是人喜歡這些聲音,不止限於香港」。透過靈活運用不同樂器來編曲,令歌曲的層次更多,情感更豐富,吸引聽眾多聽幾次,也有助突顯歌手的優勢。

Johnny在編曲時經常用到鋼琴,他說一是觀眾喜歡琴聲,二是自己很喜歡彈琴,鍾情於要用人手彈奏、創作而成的音樂。(鍾林枝攝)
Johnny在編曲時經常用到鋼琴,他說一是觀眾喜歡琴聲,二是自己很喜歡彈琴,鍾情於要用人手彈奏、創作而成的音樂。(鍾林枝攝)

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市場主宰流行樂壇 製曲看歌手特質、資源

回想過去編過的歌曲,Johnny指G.E.M.(鄧紫棋)的《睡公主》很難忘。那年的鄧紫棋只得17歲,年紀輕輕卻展示出音域廣、音樂敏銳度高的特質,因此Johnny在編曲上沒有什麼限制,為突顯鄧紫棋聲音的力量,Johnny在歌曲後段就讓她「嗌」,他讚歎沒多少個歌手可以這樣唱,「這個小女孩很厲害,我們要畀啲心機做」,於是投放很多資源製作這首歌,以充分表現她的演唱能力。Johnny指製作流行歌曲「絕對是一個customer service(客戶服務),與『我』沒有關係」。音樂製作人先根據歌手的個人特質、聲底、職業走向等因素計算,再決定做什麼音樂。「做『錯』的意思不是說做錯一首歌,而是幫他決定錯,例如他是一個內斂的人,但就幫他做一些很輕佻的歌,那就不行了。」Johnny說按照每個案例有不同的製作歌曲做法,也要看歌手的派歌資源。

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Johnny直白道出「根本要基於市場才能做到流行音樂,否則這件事就是做『音樂』,不是做『流行音樂』」,「香港的所謂的流行,就是人們偏好的pattern」。黃霑在博士論文《粵語流行曲的發展與興衰:香港流行音樂研究(1949-1997)》曾引用英國文化理論學者Raymond Williams的研究來定義「流行」,分別指屬大眾喜愛的事物、大眾為自我需求所創造的事物、有意圖博取大眾喜好,以及價值和質素比較低。以此定義來看流行音樂,它的確屬於一種迎合大眾口味,容易被大眾接受及傳播的音樂類別,創作時需考慮市場需求和趨勢。「我會定義自己是一個專業的音樂人,意思好比專業地整車,你是想客人的車整好,不會想我把我的車整好。我是幫歌手完成(歌曲)這件事。」Johnny補充,幕後製作人員影響着歌手,由老闆是否願意投資開始。

Johnny工作室內,唯獨《張敬軒×香港中樂團盛樂演唱會》的一張海報單獨掛在角落,他笑指這次是他遇過最難的一次編曲監製經歷。(鍾林枝攝)
Johnny工作室內,唯獨《張敬軒×香港中樂團盛樂演唱會》的一張海報單獨掛在角落,他笑指這次是他遇過最難的一次編曲監製經歷。(鍾林枝攝)

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製作人「冇得報名」 「one man band」未嘗不可

商業考量在流行樂壇永遠不容忽視,「當你是老闆,你覺得市場需要這件事、適合那個年代、適合那個時候的位置,但還沒有人做,那你反不反應呢?」Johnny舉例組合Twins的誕生,「當時市場需要令人開心的東西」,Twins以青春活潑的學生形象打入樂壇,唱出少男少女的心事,至今仍有一群聽眾。他再以組合MIRROR作例子,「這麼多年香港都沒有試過有男子舞團,他們一群人衝出來玩,其實幾過癮,有人肯做,就回應了市場,最後就成功了」。Johnny指歌手的成敗取決於老闆的前瞻眼光,但他觀察現時樂壇未必每個歌手都有機會發揮他們最厲害的一面,有些人沒有得到合適的歌曲,反倒浪費了才華,很可惜。

Johnny工作室內擺放多座獎座,包括第16屆CASH流行曲創作大賽冠軍(前左三)和加拿大中文歌曲創作大賽季軍獎座(前右二)。(鍾林枝攝)
Johnny工作室內擺放多座獎座,包括第16屆CASH流行曲創作大賽冠軍(前左三)和加拿大中文歌曲創作大賽季軍獎座(前右二)。(鍾林枝攝)

Johnny又道來從以前開始音樂製作人已是一個「冇得報名」的行業,當年還有些比賽機會入行,但CASH流行曲創作大賽已於2014年停辦,他也為現時渴望投身樂壇的創作人感到不知所措。雖則在數碼年代,只要有一部電腦和電郵就能開設帳號,在音樂串流平台或YouTube上載自己的作品,但Johnny認為,沒有唱片公司的支持,路難行很多,「因為娛樂圈是一個對人的行業」。即管如此,Johnny勸勉音樂是離不開人生,若要嘗試「one man band」,同時兼任多個角色,又未嘗不可。

《音樂遊樂場》記錄Johnny廿多年來在香港流行音樂行業的創作經歷。(香港三聯書店提供)
《音樂遊樂場》記錄Johnny廿多年來在香港流行音樂行業的創作經歷。(香港三聯書店提供)

 

文:何詩韻
設計:賴雋旼
編輯:譚雅詩
電郵:friday@mingpao.com

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