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非訴訟律師行生意減 部分現裁員現象 籲業界開拓新業務 成立家族辦公室小組

【明報專訊】香港經濟復蘇未如預期,法律行業也受影響。律師會長陳澤銘接受本報專訪時說,部分非訴訟業務的律師行,尤其國際大行,受上市融資業務減少拖累,生意首當其衝,部分律師行也出現裁員現象。他形容從事金融相關業務是「艱難的」,希望明年整體經濟氣氛改善,同時業界要嘗試推動新路向,例如律師會成立家族辦公室專責小組,以及向內地爭取在港進法律行體育仲裁。

陳澤銘說,業界過去數年從事訴訟工作的生意其實不太差,「因為在經濟不太好時,打官司、追債、破產等會多了」,甚至生意好了。他說,主要受影響的是融資、首次集資上市(新股上市)、併購、跨境投資、商業工作等非訴訟工作,尤其是金融業務為主的國際大行,衝擊較大。

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國際大行合伙人多遷星洲

他透露,疫情期間旅遊限制對不少外籍合伙人很大影響,不少有國際大行合伙人遷移至新加坡,子女已在當地入學,「這樣就算香港經濟恢復,他們都未必一定要回來」。

陳澤銘說,無法量化經濟周期對業界影響,但部分律師事務所有裁員現象。不過他強調,律師會整體會員及律師行數目現在無明顯減少。

註冊外地律師行及律師減少

根據律師會截至今年3月數字,律師會目前有11,370名執業證書會員,並有922間律師行,數字與疫情前相若。不過,註冊外地律師,則由2019年6月1641人,下跌至今年3月1489人;註冊外地律師行也由2019年87間,下跌至73間。

陳澤銘稱,香港作為細小外向型經濟,政府或業界未必可以做到好多,例如目前息口高企,經濟活動相對減少。他又表示,香港法院案件排期時間確實太長,也受投資者詬病,「在香港要打官司,民事訴訟就算不是很複雜,排期的確長,隨時一年以上」。他表示,法院排期改善效率、推動無紙化等,也可鞏固法治環境。

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