【明報專訊】小子伏在母親背上，走進灣仔道街市，沿路伸手摘下東西，母親回家才發現他滿手雜物。這份好奇心一直扎根在袁國勇身上，促使他踏上科學家和微生物學家之路，大半生調查多場傳染病疫症，陪伴港人打疫戰。快將68歲的港大微生物學系講座教授袁國勇下月出版自傳，藉書寫行醫心路歷程，盼幫助下一代醫生和科學家。回望那些在別人眼中九曲十三彎的路，他認為自己「沒有行錯任何路」，也深信未來可能再沒有像他這樣的人，寄語醫學生和醫生勿太緊張金錢和升職，否則可能不會有機會走上與眾不同的道路。
明報記者 陳柔雅、張逸羲
受訓多個專科 練出果斷邏輯思維助抗疫
袁國勇的行醫生涯軌迹與他人迥然不同，初出茅廬的醫生會立志鑽研某專科，但袁國勇就不斷嘗試新事物，先後於內科、外科和微生物科受訓，成為同窗眼中「唔係好正路、傻傻哋」的人。他深信「以前無試過有人好似我咁train（受訓），未來都可能唔會再有咁嘅人」。
1981年畢業於港大醫學院的袁國勇，師承「眾人的老師」、血液學權威達安輝。袁國勇年輕時曾問對方為何傳染病課程都由他執教，那時許多教授研究癌症、心臟病等可致突然死亡的疾病，「他們覺得傳染病已經過去咗」，但在達安輝心中，傳染病有獨特地位，認為一旦爆發會引起嚴重問題。這讓袁國勇明白了傳染病的重要。
袁國勇原答應達安輝返瑪麗醫院接受內科培訓，但其時聯合醫院面臨急症室關閉，他應同學陳熾鴻醫生呼籲轉至該院工作6年半，「當時做醫生都是想幫助貧困和有需要的人」。後來他有感外科工作重複，便返瑪麗從事微生物科，「我很喜歡unknowns（未知），完全不知道發生什麼事，就適合我性格」。
同期畢業生已掛牌執業 母曾抱怨
重返瑪麗時，許多同班同學已升職至顧問醫生或副教授，袁國勇說那時無人會視臨牀微生物為專業，無人知道他們負責感染控制和「要上去看病人究竟發生咩事」，「只知道這班人在實驗室出報告」。袁母也曾不開心，因很多與兒子同期畢業的醫生已掛牌執業。
誰也沒料到被看輕的小子，成為廣為港人認識的傳染病權威，1997年H5N1禽流感、2003年SARS，以至近年新冠大流行抗疫，都有其身影。若要數算其最重要的研究發現，是2005年在中華菊頭蝠找到蝙蝠SARS冠狀病毒，「對我來說有極標誌性的意義」，後證實很多人類冠狀病毒亦源自蝙蝠，包括新冠。儘管如此，香港多年來未能設立專造抗病毒藥和疫苗的藥廠，「搞咗20年，結果都搞唔到」，成為其遺憾。
袁國勇發現人生很多事都與未來有關係，外科使他果斷，內科訓練了記憶和邏輯思維，正正適合傳染病爆發調查，需立刻找出可能源頭並採取措施制止。學術和受訓路途曲折，「但我很好運，撞撞下撞到出來！……我覺得我這個人有blessing in disguise（隱藏在不幸的幸福）」。
寫自傳如懷舊治療 料退休續教書
《My Life in Medicine: A Hong Kong Journey（袁國勇自傳：顯微鏡下觀穹蒼）》下月面世。問他為何寫自傳，袁國勇說想趁還記得細節，記下重要的事，「年紀大了，你便很想回顧以前的事情」，回顧每個人和每件事對成長和將來想做的事帶來的影響，就像懷舊治療。年底迎來68歲的他說差不多要退休，但相信70歲後仍可到其他地方教書，「If I can do it, I will still do it（若我仍有能力，仍會繼續做）」。
回望人生與疫症充滿關係
1956年12月30日，是袁國勇身分證顯示的出生日期，母親多年來卻堅稱他在翌年1月1日出生。2019年12月30日晚上妻子下廚與他慶祝生日，他突然收到短訊指內地有事情發生，懷疑與SARS（當時未確認新冠病毒）有關，他遂透過內地人脈打聽，翌日確認，便通知時任食衛局長陳肇始應變；翌年新冠疫情演變為大流行。袁國勇形容這是個有趣巧合，自傳第一章亦以此作開端。執筆回望人生，他才意識到「我的人生就是與傳染病、epidemic（流行病）、疫症爆發充滿了關係」。
母親堅稱元旦出生 身分證出錯
袁家有四兄弟，袁國勇是「二哥」，在贊育醫院出生。自小其母便堅稱醫院弄錯了袁國勇的出生日期。袁曾不相信母親的說法，「但她說了起碼二三十次，好多時就是在我生日那時說。我入小學又說一次，我入中學又說一次，甚至我入大學都說一次」。
為拆解出生日期謎團，袁國勇曾翻查1956年日曆，發現12月30日是周日，12月31日除夕是周一，1月1日周二是公眾假期。「我開始覺得我媽媽說的可能是真的」，他懷疑醫院職員在1月2日上班時「backdate（回溯日期）錯咗」。他憶述母親曾說，「當年入院個個都要畀紅包，如果冇畀利市，招呼就差好多」，但他笑言「（弄錯出生日期）應該同我媽媽冇畀紅包冇關係」。
歲月悠悠，袁國勇卻只花14日、每日下班抽數小時，便以英文寫完自傳，記錄了出生、求學、成為醫生，以至處理新冠大流行的心路歷程，也寫下個人生活、父母離世等鮮為人知的回憶。
寫書源於老友羅啟銳猝逝 述醫科生故事 製片未圓夢
觸發袁國勇寫自傳的，是本港著名導演及編劇羅啟銳的喪禮。他透露與羅導相識多年，形容對方前年離世很突然，令他意會到是時候總結人生，若有一天老去並可能開始忘記往事，「拎番本書嚟睇，會記得番發生咩事」。
袁國勇透露曾與羅啟銳構思一個以醫學生為題材的劇本，並向他分享港大醫學院歷史、醫學生生活等經驗。劇本已寫畢，但未及拍成電影，羅導便猝逝，袁國勇說：「好可惜到今日冇辦法可以完成呢個大家一齊嘅夢想。」
籲醫科生勿太緊張升職金錢
「最希望本書能夠幫到下一代醫生和科學家」，袁國勇說。他認為每個醫學生或醫生有自己想法和對未來的憧憬，「我只能分享自己經歷，我的經歷通常不可以repeat（重複），不過我只想大家明白一件事，很多事情如果你太過緊張升職、太過緊張錢、太過緊張你所謂的interest（利益），可能你不會有機會走上與眾不同的道路，可能反而你會喪失咗好多嘢，你自己唔知」。
續戴口罩延長傳染浪潮 惟可攤分痛苦
本港過去一年輪流爆發各類呼吸道病毒和細菌，目前正值有紀錄以來最漫長的流感季節。袁國勇說，這波「後口罩浪」未有大起大跌，原因是不少港人去年外出仍繼續戴口罩，雖令浪潮延長，卻將「痛苦攤分」而未有造成嚴重爆發。他相信今夏過後「如果大家都不戴口罩，什麼（病菌或病毒）都惹完」，後口罩浪便會退卻。
袁國勇曾預言本港解除口罩令後會出現「後口罩浪」，令公院服務受壓。他回顧過去一年，形容本港情况較特別，去年5至9月新冠病毒再度活躍，其後出現肺炎支原體高峰，再到流感、人類呼吸道合胞病毒（RSV），「隻隻都嚟吓」，但未見嚴重爆發。
袁稱後口罩浪的激烈程度取決於「除口罩除得幾快」，以及新冠和流感疫苗接種率；不少市民過去一年繼續戴口罩外出，且院舍長者疫苗接種率高，沒有出現大量嚴重和死亡個案，最終後口罩浪維持很長時間，並將嚴重程度「攤分」。
袁國勇去年底與美國病毒學家何大一等多地科學家成立「大流行病研究聯盟」，袁說聯盟最主要角色是交換資訊與病毒樣本，建構由非官方渠道組成的「軟情報（soft intelligence）」網絡，以監察各類病毒演變，尤其流感、冠狀病毒和腸病毒。他稱聯盟將持續監測在蝙蝠等動物體內病毒，並嘗試在人體氣道的類器官種植該些病毒，若成功培植，便反映更有可能由動物傳人，須加強監測，另透過研究病毒從動物傳人時的基因改變，設計診斷方法、抗病毒藥和疫苗。
應調查新冠 改善下次抗疫工作
被問到本港有否足夠能力應付下一場大流行，袁國勇重申，應就新冠抗疫設立獨立調查或回顧，「不應該說誰對誰錯，而是找到所有漏洞，以致下次做得更好」，「我快將退休，但我仍要說真話……你點知會不會下一年就有另一個pandemic（大流行）？你唔知㗎」。
