【明報專訊】本港出生率下跌，幼稚園營運首當其衝受影響，牽連幼教界發展。即將退休的耀中幼教學院校長袁海球接受本報專訪，談到本港幼稚園減少，他認為正是「汰弱留強」的時候。對於多間幼稚園稱停辦原因是「年輕家庭移民成風」，他同意政府可展開正式統計，分析移民潮影響。面對學生減少，袁透露學院增辦的教育學碩士設中文班，可普通話授課，配合內地生來港趨勢。
明報記者 鄧佾文
受出生率減少等因素影響，幼稚園學生人數正下跌。根據教育局參考政府統計處去年8月以2021年為基期的人口推算，居港3歲適齡入讀幼稚園的人口預料由今年3.84萬跌至2026年2.99萬，展望2028年回升至3.61萬。
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幼園跌穿千間 「汰弱留強」
談到本港幼稚園今學年跌穿千間、有約990間，袁海球稱他亦曾與幼稚園校長討論，認為幼稚園若收生不足「執笠」，「其實是淘汰的時間，你強的留下、質素好的留下」。他稱中小學亦面對同樣問題，又舉例留意到有幼稚園仍可吸引逾千名家長報讀，「為何那間收不到學生？這間又要排？你一定有比較。你說（如果幼稚園剩下）700至800間，你的質素要好」。
不過，近年一些受家長追捧的「名牌幼稚園」亦宣告停辦，不約而同稱成因是「年輕家庭移民成風」。袁海球表示，政府暫未有清晰數據顯示移民潮對幼稚園辦學的影響，同意當局可展開正式統計，包括分析各區情况、幼稚園家長背景，相信由此才可有公平判斷。但他重申談辦學離不開教學質素，「譬如我開間酒家，有些人從後門走了，我不擔心前門有沒有人入來，如果我的東西煮得好食，對嗎？你便繼續來吃」。
袁又說，人才計劃及從內地來港就學的人數多寡，亦是影響學界的不確定因素之一，他常向政府查詢這批學生的數量，惟未獲準確估算。據悉當局正研究蒐集數據是否可行。
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新辦教育學碩士設中英文班 可普通話授課
至於學院未來發展，袁海球說學院已獲批開辦幼教學位教師教育文憑課程（PGDE），每年學額約20個。另外，學院早前公布下學年開辦教育學碩士，學額逾百個，特色之一是開設中英文班，前者可用普通話授課，旨在配合愈來愈多內地生來港升學，校方已委派有內地背景的教授負責課程，強調學院仍很國際化。逆市開幼教課程，袁相信香港仍渴求幼師人才，亦盼提升師資質素。
收生方面，袁海球相信「全港繼續有壓力」，其中中學文憑試（DSE）學生銳減，盼當局放寬自資院校收內地、台灣和澳門學生的上限。
將與社會服務機構合作支援SEN學童
幼稚園教師陪伴牙牙學語的孩童成長，亦可奠定幼兒品格、學習態度。袁海球任職教育界多年，他深信幼兒教育的角色不一樣，幼師負責給予孩子優質童年生活，「日後他的發展便不用你擔心」。他稱耀中幼教學院將與社會服務機構合作，配合學院的教學和研究工作，包括支援特殊教育需要（SEN）學童。
袁海球稱，學院現時發展是教學、研究、知識交流及服務「四合一」。以服務為例，學院將與社會服務機構合作，學生可到中心參觀，了解機構如何協助SEN幼兒的父母，盼學生藉此增進見識。
稱幼教定位特別 惟資源敬陪末席
說到幼兒教育的角色，袁日前亦回顧自己畢業後曾當中學教師，現時亦在中小學名校擔任校董，形容幼教定位特別，「最重要是最早可以幫助他（幼兒）」，影響孩子成長。
袁海球又說，社會有不少資源資助學生讀大學不同課程，側重科技學科、商科、醫學等，認為教育學幾乎敬陪末席，對此感可惜，惟他深信從幼兒教育入手為孩子提供優質童年，可解決不少問題。
