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本地初創|AI生成旅遊行程 設付款功能方便旅客 目標一鍵訂齊機票酒店車票

【明報專訊】人工智能大型語言模型(LLM)的技術逐漸成熟,有人利用它們做翻譯、撰寫新聞稿、商業書信、演講稿等。更新的玩法,是借助它們生成旅遊行程表。有本地初創公司研究方案,計劃加入一站式的付款功能,進一步方便旅客。Travel AI行政總裁黃海透露,早在中學時期,他已構思利用人工智能技術,讓旅遊者輸入小量資料,自動產生出行程表這個念頭。不過當時的電腦科技無法實現這個計劃。

明報記者 薛偉傑   攝影 曾憲宗

去年10月,居港的日本商人小林政貴告訴他,日本政府部門覺得,遊客太過集中在東京和大阪不太好,希望找企業設計一個網頁,宣傳日本其他地區,將遊客分流。黃海覺得,與其設計一個普通網頁,倒不如研發一個手機應用程式,實行他的人工智能自動生成旅遊行程表計劃。以近年人工智能大型語言模型(LLM)技術的發展,相信足以實現這個計劃。他用16小時通宵工作撰寫詳細計劃書。小林政貴看過後,同意他的想法,決定放棄爭取日本政府的合約,改為和他合作成立Travel AI,研發同名的手機應用程式。

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自研演算法配合大模型 30秒生成行程表

要實現這個計劃,需找熟悉人工智能大型語言模型技術的人才。黃海想起,香港某名大學教授其實早已經研發大型語言模型,旗下團隊有10多人。不過,自從OpenAI在2022年底推出性能強大的ChatGPT後,有關研究再沒有發表的價值,那個團隊亦瀕臨解散。於是他便邀請了其中4名華人加盟。

經過近一年努力,該公司的手機App研發工作已大部分完成。該手機App就好像AI聊天機械人般運作,用戶只需像普通對答般,回覆輸入旅遊人數、關係(如家人、朋友、情侶)、目的地(暫時最大只可輸入日本一個縣)、出發日期和回程日期等幾項資料,就可以得到一個旅遊行程表,包括:出發和回程的航班、遊覽當地哪些景點、光顧哪些餐廳、入住哪間酒店等。

黃海承認,在理解用戶的要求方面,該公司使用了Google的大型語言模型Gemini。但推理和生成內容的演算法則是該公司自行研發。至於產生行程表所需時間,也由最初超過兩分鐘縮短至現時大約30秒。

開發過程中,該公司還入選Google AI Startup Program,獲20萬美元Credit,可用來支付Google的雲端運算服務。此外,Google亦開放Google Maps數據,讓該公司用來訓練其演算法。今年4月,黃海更被邀請到美國參加Google Next科技大會,是唯一獲邀的本地初創企業創辦人。

從網上所見,最近不少IT公司都正在研究,借助人工智能大型語言模型生成旅遊行程表,可說已成為一股潮流。若單靠這個功能,賣點可能不太足夠。所以,該公司計劃將其手機App和行程中的不同業者系統對接。這樣,用戶只需以電子支付方式支付一個總數,就可以一次過完成多項服務的預訂和付款。該公司正在和部分保險公司、旅遊景點及「虛擬SIM卡」(eSIM)銷售商做系統對接,預料10月完成。屆時該公司的手機App就會推出初版。用戶在產生旅遊行程表後,可以一次過付款購買旅遊保險、eSIM卡及部分景點的門票。

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與不同業者洽系統對接

但這並不是最終目標,該公司正在和航空公司、酒店集團及西日本旅客鐵路株式會社(JR西日本)商討系統對接事宜,目標是由今年底到明年3月的賞櫻季節開始之前陸續完成。之後,用戶只要輸入中英文名、護照號碼、身分證號碼等,支付一個總數,就可以一次過完成購買機票、訂酒店和日本西部的高鐵車票等。

在明年底之前,該公司計劃再增加兩個功能。其中一個功能是「二次修改」。即是手機App產生了旅遊行程表後,用戶可以要求在個別環節做修改。例如,因應自己的飲食喜好和預算,而要求推薦其他餐廳。另一個功能,則是在部分餐廳訂位。該公司正和日本最大的兩個餐廳訂位系統營運商洽談合作。

創辦人24歲 三度創業

Travel AI行政總裁黃海現時24歲,在17歲時因家中出現事故,被迫輟學工作。為了應付租金和生活費,那時他每日工作大約20小時,返3至4份全職、兼職和「炒散」工作。其中一次到一家酒吧「炒散」工作,本來應該有5名散工上班,卻有4人失場,只有他一人到場,勉強應付所有顧客。在那個酒吧老闆鼓勵下,2017年底起他自己當起「蛇頭」。高峰期一共有13間食肆和酒店找他介紹散工,和他合作的「炒散」者逾250人。只是,後來爆發社運和新冠疫情,飲食業陷入困境,他的「炒散」中介公司由盛轉衰,最終不得不結束。

他利用這段時間重拾書本,先後完成了中六和高級文憑課程。另一方面當推廣員,在超市推銷清酒等日本商品。由於他推銷每種日本商品之前都做足功課,上網搜尋資料,所以業績十分理想,很快就升為銷售經理。因為工作關係,他認識了長居香港的日本貿易商人小林政貴。之後,他還在理工大學轄下的香港專上學院修讀副學士課程。不過,其間他創辦了另一間公司,分身乏術。讀了半個課程之後,唯有暫時休學,專心創業。

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先從香港到日本旅遊入手

這次他和小林政貴合作創辦Travel AI,時間就更重要,至今已投入接近100萬元。在青年企業家發展局(YDC)主辦的「『敢闖。敢創』創業比賽」中,該公司獲「青企局優秀創業意念獎」。現時,除了4名華人研發團隊之外,該公司的其他員工都在日本,主要與不同的旅遊業者商討合作。

黃海表示,當「香港至日本」這個第一階段的業務上軌道之後,就可以在短時間內,再複製出「台灣至日本」和「韓國至日本」這兩個新服務。然後,再複製出「香港至台灣」、「日本至台灣」、「韓國至台灣」等。