【明報專訊】本港經濟因新冠肺炎爆發遭嚴重打擊,財政司長陳茂波發表網誌,指今年財赤超過3000億元,是本港歷來赤字規模最大的一年,並估計2021/22年度仍是赤字預算,因此在編製下年度預算之初,已指示各部門人手編制應維持「零增長」。

他表示,經常開支的增速將影響到政府財政會否出現結構挑戰,也關係到本港的金融穩定,包括引起市場對港元穩定的關注。
他指出,在聯繫匯率機制下,本港不能透過貨幣政策或匯率應對經濟的起伏,故特區政府充裕穩健的財政實力,便成為穩定市場信心的其中一項重要支撐。但今次經濟下行周期財政儲備消耗的速度非常急速,由年初時相當於23個月的政府開支,一年間急降到僅餘約14個月。
2021/22年度料仍赤字預算
陳茂波認為,未來經常開支增加的力度,須更注意政府的長遠財政承擔能力,且須與收入增長相適應。在編製下年度預算之初,已指示各部門人手編制應維持「零增長」,各部門須先透過重整或重新調配原有資源來應對。
現時香港經濟正值下行周期,陳茂波指會維持積極的財政政策,主要透過工務開支等投資和非經常開支以增加需求,緩和經濟調整的壓力,因此估計2021/22年度仍會是一份赤字預算。他認為,在經濟下行之際談減少支出、增加稅收,且要避免遏抑經濟恢復的動力和信心,本質上存一定矛盾與難度,也不容易符合逆周期財政政策的理念,故政府謹慎管理經常開支固然非常重要,更須努力的是透過推動經濟發展、尋求新增長點來創造收入。