【明報專訊】本港一向有「長壽之都」之稱,聯合國估計2021年全球有59.3萬名百歲老人,本港佔11,575人,較2011年1890人升逾5倍。香港社會服務聯會調查發現,本港有約一半的95歲或以上長者在日常生活中不能自理或需協助;受訪照顧者中超過55%為65歲或以上,反映「以老護老」情况非常普遍。社聯指年長照顧者力不從心之餘,亦面對精神及經濟壓力,而科技有助長者維持一定程度的自理和認知能力,亦可減輕照顧者負擔,認為現時是推動樂齡科技的好時機。
逾60%長者感沒用 11年多一倍
由本地及海外學者、醫護及社福專業組成的研究團隊,於2021年4月至2022年9月期間,透過電話或面談訪問了151名年齡95歲或以上長者的照顧者,結果顯示,調查涉及的長者中,逾80%年齡介95至99歲,近20%為100歲或以上;受訪照顧者超過55%為65歲或以上。
研究亦發現,長者的身心狀態較2011年同類研究差,當年有近90%長者可在室內行動,近70%能上10級樓梯,但今次研究兩者分別降至48%及13%;逾60%長者感覺愈老愈沒用,較2011年研究升近一倍;另有近40%長者和過半數照顧者曾經歷社交孤立,即一個月內接觸少於兩名親友。
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照顧者稱科技助溝通 紓孤獨感
與家庭傭工同住的96歲甄婆婆,樂於使用智能電話及平板電腦,經常與家人視像通話,亦會上網看粵曲短片及打麻將。受腳痛困擾的甄婆婆說,疫情期間未能外出打牌,故轉玩網上版,笑言「連腳痛都會忘記」。女兒陳女士稱,雖然不是與母親同住,但會每天聯絡,母親有時亦會主動撥打視像通話,「覺得佢好叻」,認為科技有助家人之間溝通,減少長者孤獨感。
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學者:未來7年 改變人口老化關鍵
香港大學秀圃老年研究中心院士及匯智研究中心總監張筱蘭稱,受生育率及死亡率下降影響,人口老化已成主要社會問題,有如「計時炸彈」。她指出,2030年本港每3人將有1人的年齡為60歲或以上,認為未來7年是改變的關鍵時刻。
社聯建議政府可從基層醫療及樂齡科技入手,例如設地區基層醫療發展基金,推行預防慢性疾病及培養健康生活習慣的項目,以及鼓勵長者和照顧者善用賽馬會「a家」樂齡科技教育及租賃服務,租用日常生活輔助器具,租金會視乎家庭每月收入而定,一般約150至250多元。