園藝治療屬於輔助治療之一，已在香港推行了10多年，愈趨普及。隨着本港長者人口增加，以及殘疾人士的復康服務需要、大眾對特殊教育需要（SEN）學生、精神健康等愈受關注，均帶動對園藝治療服務的需求。而園藝治療師扮演人與植物之間的橋樑角色，因應服務對象的不同需要及能力，通過評估、分析及訂下目標，繼而選擇及設計最適合的園藝活動，如種植、花藝手工、治療性園景設計等，以促進身心靈健康。
文：麥懷欣 圖：受訪者提供、資料圖片
手作人開拓第二事業 一年半取得RHT資格
「園藝治療師的工作充滿意義，我希望憑所學應用於園藝治療上，累積更多服務不同服務對象的實務經驗，熟能生巧，助人為本。」——註冊園藝治療師陳涴苓（Elaine）
曾任職政府工、銷售工作，2013 年轉當手作人的陳涴苓（Elaine），主要製作盆景及風乾花朵飾物。為何會修讀園藝治療課程及投身註冊園藝治療師（RHT）行列？原來與到社福機構教授手工藝有關。
「當時機構職員問我能否介紹其他人提供園藝治療服務，令零認知的我產生好奇心。」為了打開認識園藝治療之門，Elaine修讀香港園藝治療協會（HKATH）與聖雅各福群會延續教育中心合作的「園藝治療基礎證書」課程，愈讀愈感興趣，及後完成了活動實務操作、中級及高級等證書課程，以及累積指定實習時數，花了一年半時間取得RHT資格。
園藝治療工作富彈性 兼顧個人興趣與專業發展
開設了工作室M Flower Workshop的她，更因成為RHT而增設了園藝治療服務，服務對象主要包括長者、上班族等；另提供療癒園景設計服務，以及開辦手工藝工作坊、製作自家盆景及飾物等。「園藝治療工作富彈性，選擇自由身方式能讓我兼顧個人興趣及發展專業，挑戰在於管理個人時間。」
Elaine認為，本身具備的手作經驗，有助RHT的工作，特別是在設計活動時，更着重創意考量，讓服務對象更容易投入活動中。她以製作龍船花拓印香包為例，能讓服務對象發揮創意之餘，亦具備壓力管理、刺激感官的功效。
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園藝治療師服務對象廣 工作模式選擇多
1. 服務對象：
不同年齡、不同背景及不同能力的人士，從兒童、青年、長者、上班族，以至高壓力人士、SEN學生、認知障礙症患者、中風病人、末期病人、精神病康復者、智障人士、肢體傷殘人士、酗酒者、吸毒者等。
2. 應用層面：
紓緩壓力、訓練大小肌肉和手眼協調、專注力；提升社交、認知能力；重建自信心，以及撫慰心靈、喚起生命價值等。
3. 工作模式：
部分以自由身形式工作；另有小部分於社福機構當全職園藝治療師，或兼任相關工作；又或是成立了公司或社企。
4. 療程：
以連續性小組活動為主，一般以8節為單位（每星期1節、每節1小時)、每組8至10名服務對象；少數提供個人服務。
入行途徑：完成認可課程＋累積實習經驗
香港園藝治療協會（HKATH）會長兼註冊園藝治療師（美國園藝治療協會，AHTA）及註冊社工馮婉儀（Connie）指出，美國、加拿大、歐洲、韓國、台灣等地已相繼成立園藝治療組織，以美國AHTA規模及認受性較高。HKATH的園藝治療專業認證制度亦參照AHTA的註冊制度，分為以下4級：
要成為RHT，需完成相關課程及累積指定的實習時數。其中HKATH與聖雅各福群會延續教育中心合作，開辦一系列園藝治療課程，包括基礎、中級、高級證書，以及園藝治療活動實務操作證書課程，讓有志掌握相關技能者循序漸進接受系統性訓練，拾級成為RHT。Connie表示，近年修讀園藝治療課程的學員數目持續增加，主要是在職社工、職業治療師、護士、教師等，希望把所學應用於日常工作中；另有小量是園藝從業員、手作人等。她以全職人士為例，由第一個實習小組起計，一般需2至3年完成註冊。她提醒，即使已成為RHT者，仍需累積最少5年實務經驗，園藝治療技能才會熟練。
